Japanska svemirska agencija JAXA službeno je prekinula misiju svog SLIM landera na površini Mjeseca, nakon što je prošlog tjedna izgubljena komunikacija s landerom.
SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), poznat i kao “Mjesečev Snajper” zbog iznimne preciznosti prilikom slijetanja, uspješno je sletio na površinu Mjeseca prije osam mjeseci, čime je Japan postao tek peta zemlja na svijetu koja je ostvarila meko slijetanje na Mjesec. Međutim, tehnički problemi brzo su se pojavili nakon slijetanja. Lander je sletio pod kutom koji je onemogućio optimalan položaj solarnih panela, što je otežalo prikupljanje sunčeve energije. Nakon tri Mjesečeve noći, koje traju dva tjedna s temperaturama koje padaju na minus 133 stupnja Celzija, JAXA je izgubila kontakt sa SLIM-om. Unatoč pokušajima ponovnog uspostavljanja veze, komunikacija nije obnovljena. Agencija je u ponedjeljak, 23. kolovoza, objavila kako su nakon nekoliko pokušaja odlučili okončati operaciju.
“Zaključili smo da nema realne mogućnosti za obnovu komunikacije s SLIM-om,” izjavili su iz JAXA-e, dodavši da je naredba za zaustavljanje svih aktivnosti poslana u 22:40 po japanskom vremenu (13:40 GMT). Unatoč problemima, SLIM je tijekom misije nastavio prenositi vrijedne podatke o svom stanju i okolnom okolišu dulje nego što je bilo predviđeno. “Misija je trajala mnogo dulje nego što smo očekivali u trenutku lansiranja,” priznali su iz JAXA-e.
Lander je tijekom svog rada dva puta oživljen zahvaljujući promjeni kuta sunčevih zraka, što mu je omogućilo da obavi znanstvena promatranja kratera koristeći visokospecijaliziranu kameru. Treći put je SLIM iznenađujuće ponovno proradio u travnju, no komunikacija je ipak prekinuta. Primarna misija SLIM-a bila je ispitivanje dijela Mjesečevog plašta—unutarnjeg sloja ispod kore—za koji se vjeruje da je dostupan na mjestu slijetanja. Ova misija trebala je pružiti ključne podatke o unutarnjoj strukturi Mjeseca, otkrivajući više o njegovoj povijesti i sastavu.
Završetak komunikacije označava kraj ove faze japanskog svemirskog istraživanja, ali rezultati SLIM-a ostavljaju značajan doprinos u razumijevanju Mjeseca. Ova misija, iako suočena s izazovima, pokazala je važnost kontinuiranih istraživanja i tehnološkog napretka u svemirskoj industriji. Japanska svemirska agencija JAXA pokazala je da, unatoč preprekama, uspješna misija ne mora nužno završiti prema planu. SLIM je postigao više nego što je itko mogao očekivati, ostavivši trag u povijesti svemirskih istraživanja. Ova misija još jednom potvrđuje važnost istraživanja i inovacija, ne samo za Japan, već i za cijelo čovječanstvo.
