Zapanjujući video snimljen s Međunarodne svemirske postaje (MSP) prikazuje nevjerojatnu auroru u intenzivnim zelenim nijansama—prizor kakav rijetko tko ima priliku vidjeti iz svemira. Snimka, koju je 6. siječnja podijelio NASA-in astronaut Don Pettit, otkriva veličanstveni svjetlosni spektakl pojačan Sunčevom aktivnošću.
Posljednjih tjedana Sunce je bilo izrazito aktivno, izbacujući masivne erupcije, solarne baklje i koronalne izbačaje masa. Ovi energetski događaji odgovorni su za aurore koje osvjetljavaju noćno nebo živopisnim zelenim, ružičastim i plavim bojama. No, kako točno nastaju ove svjetlosne pojave?
Znanost iza aurora
Flying over aurora; intensely green. pic.twitter.com/leUufKFnBB
— Don Pettit (@astro_Pettit) January 6, 2025
Koronalni izbačaji masa su ogromni oblaci nabijenog plazma materijala koje Sunce izbacuje u svemir. Kada ove čestice dođu do Zemljinog magnetskog polja, usmjeravaju se prema polovima, sudarajući se s plinovima u atmosferi poput kisika i dušika. Ti sudari oslobađaju energiju u obliku svjetlosnih traka.
Boja aurora ovisi o vrsti plina i visini na kojoj se sudar događa. Na primjer:
- Zelene aurore: Nastaju sudarima s atomima kisika na visini od 100–300 kilometara.
- Crvene aurore: Pojavljuju se na još većim visinama, gdje kisik ima više vremena za emisiju svjetlosti.
- Ljubičaste i plave aurore: Rezultat su interakcija s molekulama dušika.
Tijekom 19. stoljeća, znanstvenici su pokušavali otkriti izvor zelenih aurora. Rane teorije sugerirale su da ih uzrokuje vodik ili čak mitološki element nazvan “aurorium.” Na kraju je kisik identificiran kao uzrok. Njegovi elektroni trebaju gotovo sekundu za oslobađanje energije, čineći zeleni sjaj posebno rijetkim u uobičajenim uvjetima.
Dokumentiranje rijetkih trenutaka
Astronauti na MSP-u imaju jedinstvenu priliku promatrati aurore iz svemira, pružajući uvide koje sa Zemlje nije moguće dobiti. Video Dona Pettita dio je sve veće zbirke auroralnih snimki, pridružujući se poznatim fotografijama astronauta poput Thomasa Pesqueta, Josha Cassade i Koichija Wakata.
Kako se Sunce približava svom solarnom maksimumu—vrhuncu aktivnosti u svom 11-godišnjem ciklusu—aurore postaju sve češće i intenzivnije. S naprednim satelitima i kamerama visoke rezolucije, buduća promatranja vjerojatno će otkriti još nevjerojatnije prizore ovog prirodnog fenomena.
Aurore, sa svojim očaravajućim zelenim svjetlom, podsjećaju nas na dinamičan odnos između Zemlje i Sunca. Od znanstvenih misterija do nezaboravnih prikaza snage prirode, one nastavljaju fascinirati znanstvenike i zaljubljenike u zvjezdano nebo.
