Štit pronađen u Temzi sredinom 19. stoljeća jedno je od najpoznatijih djela željeznog doba u Britaniji. Nastao je između 350. i 50. godine prije Krista, a na njemu nema vidljivih tragova borbe. Je li bio dio ratne opreme, svečani predmet ili dar položen u rijeku, arheolozi još ne mogu pouzdano utvrditi.
Radnik ga je pronašao 1857. tijekom radova na mostu u londonskoj četvrti Battersea, po kojoj je dobio ime. Danas se čuva u Britanskom muzeju. Sačuvana je brončana obloga duga gotovo 78 centimetara. Podloga od drva ili kože, na koju je obloga mogla biti pričvršćena, nije preživjela.
Raskošni ukrasi ne otkrivaju čemu je služio
Na štitu se ističu tri kružna ukrasa, zavijene linije i crveni stakleni umetci. Prema Londonskom muzeju, uzorci su oblikovani udaranjem bronce sa stražnje strane, a potom dodatno naglašeni urezivanjem. U izradi je vjerojatno sudjelovalo više obrtnika. Pomna obrada pokazuje da je predmet bio vrijedan, ali ne otkriva njegovu namjenu.
Brončana obloga bila bi pretanka da sama zaštiti ratnika. Pričvršćena na čvrstu podlogu, međutim, mogla je biti dio upotrebljiva štita. Budući da na njoj nema jasnih oštećenja od oružja, moguće je da predmet nikada nije korišten u borbi. To ipak nije dokaz: tragovi uporabe mogli su biti slabi, a organski dijelovi predmeta nestali su tijekom stoljeća.
Kako je završio na dnu Temze?
Prema jednom tumačenju, štit je namjerno položen u rijeku kao žrtveni dar ili u spomen na važnu osobu. Slični nalazi oružja i drugih vrijednih predmeta poznati su iz europske prapovijesti. No za štit iz Batterseaja nema zapisa ni drugih dokaza koji bi potvrdili određeni obred.
Moguće je i da je predmet jednostavno izgubljen ili odbačen. Arheolozi zato odvajaju ono što nalaz pokazuje od pretpostavki o njegovoj prošlosti. Znamo gdje je pronađen, od čega je izrađen i približno kada je nastao. Zašto je završio u Temzi, ostaje otvoreno pitanje.
Gotovo 170 godina nakon otkrića, štit svjedoči o vještini obrtnika željeznog doba. Njegovi ukrasi i dalje privlače pozornost, ali priča o čovjeku koji ga je posljednji držao ostaje nepoznata.
