“Vjerujemo da mnoge druge drevne strukture čekaju da budu otkrivene unutar Zemljine unutrašnjosti. Svako novo otkriće ne samo da produbljuje naše razumijevanje Zemljine povijesti, već bi nam moglo pomoći i da shvatimo kako ti procesi funkcioniraju na drugim planetima…”
Znanstvenici su ispod oceana otkrili golemu drevnu geološku strukturu, skrivenu subdukcijsku zonu koja pruža rijedak uvid u Zemljinu drevnu prošlost. Ovo otkriće moglo bi potencijalno promijeniti naše razumijevanje dubokih unutarnjih slojeva planeta i procesa koji su oblikovali njegovu površinu milijunima godina.
Tim istraživača sa Sveučilišta u Marylandu, koristeći najsuvremeniju tehnologiju seizmičkog snimanja, otkrio je debeli sloj drevnog morskog dna ‘zakopan’ prije više od 250 milijuna godina. Ova novo identificirana subdukcijska zona, koja se nalazi duboko ispod Istočno-pacifičkog grebena, mogla bi biti ključ za razumijevanje tajanstvene dinamike Zemljine unutrašnjosti i njenog razvoja.
Prema riječima dr. Jingchuana Wanga, jednog od vodećih istraživača, “Ovo otkriće je poput pronalaska geološkog fosila, ostatka morskog dna koje je prije više od 250 milijuna godina potonulo u Zemljinu plašt. Pruža nam prozor u Zemljinu unutrašnjost kakav nikada prije nismo imali.”
Prozor u drevnu prošlost Zemlje
Subdukcijske zone su mjesta gdje se tektonske ploče sudaraju, pri čemu jedna ploča biva potisnuta ispod druge i tone u Zemljin plašt. Taj je proces dobro dokumentiran na površini Zemlje kroz seizmičku aktivnost i vulkanske erupcije. Međutim, otkriće takve zone na velikim dubinama otvara nove perspektive o tome kako materijali s površine međudjeluju s dubljim slojevima planeta.
Studija, objavljena u Science Advances, koristila je seizmičke valove generirane potresima kako bi ‘zavirila‘ u Zemljin plašt. Ti valovi djeluju poput ultrazvuka za planet, otkrivajući debeli, do sada neistraženi sloj morskog dna zarobljen u regiji nazvanoj prijelazna zona plašta, smještenoj između 410 i 660 kilometara ispod površine.
Istraživači su otkrili da ovaj drevni sloj morskog dna može objasniti neobične značajke u regiji poznatoj kao “veliki predjeli niske brzine smicanja” (LLSVP), ogromnoj strukturi unutar Zemljinog donjeg plašta. Ovo otkriće izaziva postojeće modele o strujanju u plaštu i moglo bi promijeniti način na koji znanstvenici promišljaju o konvekciji plašta—procesu kojim se toplina i materijal transportiraju unutar Zemlje.
Seizmičko snimanje otkriva tajne dubokog Zemljinog plašta
Tradicionalno, znanstvenici su proučavali subdukcijske zone analizom uzoraka stijena s površine Zemlje. Međutim, Wang i njegov tim koristili su napredne tehnike seizmičkog snimanja kako bi proučavali strukture zakopane duboko unutar planeta. Seizmičko snimanje funkcionira slično medicinskom CT skeniranju, omogućujući istraživačima da izgrade presječne slike unutrašnjosti Zemlje.
Promatrajući brzinu kojom se seizmički valovi kreću kroz različite dijelove plašta, istraživači su otkrili da se subducirani sloj ispod Istočno-pacifičkog grebena kretao sporije nego što su očekivali. Ovo otkriće sugerira da prijelazna zona plašta može djelovati kao prepreka, usporavajući toneći materijal. “Otkrili smo da se materijal u ovoj regiji kretao brzinom upola manjom od očekivane,” objasnio je dr. Wang. “To otvara zanimljiva pitanja o tome kako ova prijelazna zona utječe na kretanje materijala u Zemljinoj dubokoj unutrašnjosti.”
Posljedice za Zemlju—i šire
Ova struktura ima značajne implikacije ne samo na naše razumijevanje Zemljine prošlosti, već i na način na koji subducirane ploče međudjeluju s drugim strukturama u donjem plaštu, poput onih koje potiču vulkansku aktivnost. Također, ovo istraživanje može pomoći u objašnjavanju geoloških fenomena na velikim udaljenostima i kroz duge vremenske periode.
Osim toga, otkriće ove strukture bi moglo imati dalekosežne posljedice izvan našeg planeta. Kako Wang i njegov tim nastavljaju kartirati više skrivenih subdukcijskih zona oko Pacifičkog oceana, njihovo bi istraživanje moglo pružiti vrijedne uvide u slične geološke procese na drugim planetima.
“Ovo je tek početak,” napomenuo je Wang. “Vjerujemo da mnoge druge drevne strukture čekaju da budu otkrivene unutar Zemljine unutrašnjosti. Svako novo otkriće ne samo da produbljuje naše razumijevanje Zemljine povijesti, već bi nam moglo pomoći i da shvatimo kako ti procesi funkcioniraju na drugim planetima.”
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
