Prema rasporedu Europske svemirske agencije (ESA), raketa Vega-C trebala bi poletjeti u utorak, 15. rujna, u 3.21 po hrvatskom vremenu. S lansirnog poligona u Kourouu, u Francuskoj Gvajani, ponijet će satelit FLEX i Copernicusov Sentinel-3C. Riječ je o letu VV30, a prijenos ESA-e počinje u 2.50.
FLEX mjeri fluorescenciju biljaka
FLEX (Fluorescence Explorer) prva je misija osmišljena za sustavno mjerenje slabe fluorescencije koju klorofil u biljkama odašilje tijekom fotosinteze. Signal nije vidljiv ljudskom oku, ali instrument FLORIS može ga zabilježiti i pomoći znanstvenicima da procijene koliko aktivno biljke provode fotosintezu.
Većina satelitskih snimaka procjenjuje stanje vegetacije prema svjetlosti koju lišće odbija. FLEX će mjeriti drukčiji signal, povezan s fotosintezom, pa bi istraživači mogli uočiti promjene u radu biljaka prije nego što se promijene boja ili gustoća lišća. Promjene u fluorescenciji mogu pokazati kako na vegetaciju utječu suša, vrućina i drugi stresni uvjeti.
Satelitski podaci mogu otkriti promjene prije nego što ih je moguće vidjeti na terenu. U jednom su istraživanju zabilježeni znakovi propadanja šuma dvije godine prije vidljivih oštećenja. Nova mjerenja trebala bi pomoći i u procjeni fotosintetske aktivnosti na velikim područjima te njezina utjecaja na kruženje ugljika.
FLORIS će pri svakom prolasku snimati pojas širok oko 150 kilometara, uz prostornu razlučivost od približno 300 metara. FLEX će u 27-dnevnom ciklusu ponovno snimati velik dio Zemljine površine.
Sentinel-3C pratit će oceane, kopno i led
Sentinel-3C treći je satelit u europskoj misiji Sentinel-3, dijelu programa Copernicus. Mjerit će stanje oceana, kopna, leda i atmosfere. Među podacima koje prikuplja ta misija su boja i temperatura površine mora, visina morske površine te temperatura kopna. Koriste se u praćenju okoliša, istraživanju klime i izradi vremenskih i oceanskih prognoza.
FLEX će letjeti u istoj orbitalnoj ravnini kao jedan od satelita Sentinel-3 i prolaziti iznad istih područja u razmaku od šest do 15 sekundi. Povezivanje mjerenja trebalo bi omogućiti da se fluorescencija biljaka usporedi s podacima o temperaturi, oblacima i svojstvima površine koje prikuplja Sentinel-3.
Satelitska mjerenja neće sama objasniti uzrok svake promjene, ali će pružiti dodatnu sliku o stanju vegetacije. Znanstvenici će je moći uspoređivati s podacima o vremenu, tlu i mjerenjima na terenu.
