Četvero članova misije Crew-13 stiglo je na Međunarodnu svemirsku postaju (MSP) nakon samo sedam sati i 55 minuta leta. SpaceX-ova kapsula Dragon, nazvana “Grace”, spojila se s postajom u četvrtak, 1. listopada, čime je postavljen novi rekord za američke letjelice na toj ruti.
NASA je potvrdila da je Dragon pristao na prednji priključak modula Harmony u 19:05 prema vremenu na istočnoj obali SAD-a. U Hrvatskoj je tada bilo 1:05 u petak, 2. listopada. Raketa Falcon 9 poletjela je s Floride u 11:10 po lokalnom vremenu, odnosno u 17:10 po hrvatskom.
Posadu čine NASA-ini astronauti Jessica Watkins i Luke Delaney, kanadski astronaut Joshua Kutryk te ruski kozmonaut Sergej Teteryatnikov. Pred njima je približno šest mjeseci rada u orbitalnom laboratoriju, a njihov dolazak omogućuje smjenu posade Crew-12.
Zašto je put do postaje ovaj put trajao kraće?
Let do MSP-a ne traje uvijek jednako, čak ni kada astronauti putuju istom vrstom letjelice. Presudan je položaj postaje u trenutku lansiranja: kapsula nakon ulaska u orbitu mora sustići postaju i uskladiti putanju prije nego što joj se približi za spajanje.
Položaj postaje u trenutku lansiranja omogućio je Crew-13 da stigne za manje od osam sati. Prethodna posada koja je poletjela iz Sjedinjenih Država do postaje je putovala više od 30 sati, navodi Deutsche Welle.
Rekord se odnosi na američke letjelice. Najbrži let s posadom do MSP-a i dalje pripada ruskom Sojuzu, koji je u listopadu 2020. do postaje stigao za nešto više od tri sata. Crew-13 ostvario je najkraće vrijeme od lansiranja do spajanja za SpaceX i američki program prijevoza astronauta na postaju.
Jessica Watkins predvodi novu posadu
Watkins je zapovjednica misije i prva Afroamerikanka koja vodi posadu u orbitu. Za nju je ovo drugi let na MSP. U prvoj misiji, Crew-4, na postaji je boravila 2022. godine; sada se vraća kao zapovjednica četveročlane ekipe.
Delaney je pilot Dragona, dok Kutryk i Teteryatnikov sudjeluju kao stručnjaci misije. Međunarodni sastav posade nastavlja suradnju američke, kanadske i ruske svemirske agencije. Rad na postaji ostao je jedno od područja suradnje SAD-a i Rusije unatoč pogoršanju njihovih odnosa nakon ruske invazije na Ukrajinu.
Misija je prvotno bila predviđena za sredinu rujna. Lansiranje je odgođeno zbog curenja na Dragonu, pa je posada na put krenula tek početkom listopada. Kapsuli “Grace” ovo je drugi let na postaju, nakon njezine prve misije 2025. godine.
Dolazak kapsule tek je početak smjene
Nakon spajanja slijede provjere nepropusnosti i izjednačavanje tlaka prije otvaranja prolaza između kapsule i postaje. Ti postupci omogućuju siguran ulazak astronauta i prethode primopredaji poslova između nove posade i ekipe koja se priprema za povratak na Zemlju.
Prema rasporedu koji prenosi DW, Crew-12 trebao bi se vratiti u ponedjeljak. Crew-13 ostaje na MSP-u radi znanstvenih eksperimenata, održavanja opreme i svakodnevnog rada na postaji. Kraći let smanjio je vrijeme provedeno u kapsuli; posadu sada čekaju mjeseci rada na postaji.
NASA planira koristiti MSP do 2030., dok paralelno priprema prijelaz na komercijalne svemirske postaje. Do odlaska Crew-12 nova će posada preuzeti opremu i radne zadatke za svoj višemjesečni boravak.
