Novo istraživanje sugerira da je drevni Mars imao tekuću vodu milijunima godina—sada bi NASA-ina misija konačno mogla to potvrditi.
Znanstvenici već desetljećima pokušavaju riješiti zagonetku: ako je Mars danas beživotna pustoš, kako je nekad imao oceane, rijeke i podzemna jezera? Novo istraživanje s Harvarda moglo bi konačno dati odgovor—i preoblikovati naše razumijevanje planetarnih klima i potencijalnog izvanzemaljskog života.
Kako je Mars imao vodu ako je trebao biti smrznut?
Mars se nalazi u nastanjivoj zoni Sunca, što znači da prima dovoljno zračenja da bi teoretski mogao podržavati tekuću vodu. No postoji ključni problem: prije milijardi godina Sunce je zračilo znatno slabije nego danas, a Mars, kao udaljeniji planet, nije trebao biti dovoljno topao da održi vodu u tekućem stanju.
Unatoč tome, podaci prikupljeni satelitima i roverima nedvojbeno potvrđuju postojanje drevnih oceana, rijeka i podzemnih vodenih rezervoara. Ako je Mars trebao biti smrznut, odakle onda sva ta voda?
Istraživači sa Harvard SEAS-a koristili su napredne atmosferske modele kako bi analizirali interakciju plinova s Marsovom površinom. Otkrili su da je proces hidratacije kore mogao igrati ključnu ulogu u održavanju toplijih klimatskih uvjeta milijunima godina.
Marsove stijene apsorbirale su vodu, pri čemu su zarobljavale vodik u planetarnoj kori. S vremenom su geološki procesi oslobađali taj vodik natrag u atmosferu, što je uzrokovalo produljene periode zatopljenja. Prema simulacijama, ti topli klimatski ciklusi trajali su i do 40 milijuna godina, omogućujući ponavljano pojavljivanje tekuće vode na površini Marsa.
Ova otkrića mijenjaju dosadašnje razumijevanje Marsove klime i otvaraju nova pitanja o mogućnosti da je planet nekoć podržavao život.
NASA-ina misija mogla bi dokazati teoriju—ali postoje prepreke
Iako su rezultati temeljeni na računalnim simulacijama, NASA-in rover Perseverance trenutno prikuplja uzorke s Marsa koji bi mogli pružiti izravne dokaze.
No problem je što je NASA-in Mars Sample Return suočen s odgodama i rezovima budžeta. Ako se misija realizira, mogla bi konačno potvrditi kako je Mars milijunima godina zadržavao vodu.
Ako je Mars imao toplu i vlažnu klimu milijunima godina, to znači da su uvjeti za život možda postojali duže nego što se mislilo.
S NASA-inim uzorcima i naprednim atmosferskim modelima, znanstvenici su sada bliže nego ikad odgovoru na ključno pitanje: je li Mars nekoć bio nastanjiv planet?
