Na nebu se pojavio novi sjajni komet – C/2025 R2 (SWAN). Otkriven 11. rujna 2025. uz pomoć svemirske sonde SOHO, ovaj nebeski posjetitelj ima rep dugačak koliko četiri puna Mjeseca na noćnom nebu. Premda je mjesecima izbjegavao poglede teleskopa skrivajući se uz samo Sunce, sada je napokon otkriven. Astronomi istražuju njegovo podrijetlo i orbitu, a već u listopadu mogao bi biti povezan s meteorskim rojem vidljivim i sa Zemlje.
Komet SWAN otkriven je zahvaljujući instrumentu Solar Wind ANisotropies (SWAN) na svemirskoj sondi SOHO (Solar and Heliospheric Observatory). Amaterski astronomi ubrzo su ga uočili u blizini Sunca, a profesor Avi Loeb objasnio je kako se približavao iz smjera Sunca gledano sa Zemlje, što je razlog zašto nije bio otkriven ranije.
U razdoblju između 8. kolovoza i 13. rujna 2025. komet se nalazio unutar 30 stupnjeva od Sunca, što je područje koje većina teleskopa ne može učinkovito promatrati.
Njegov perihel (najbliža točka Suncu) dogodio se 12. rujna 2025. na udaljenosti od 75 milijuna kilometara (0,5 astronomske jedinice). Zemlja će prijeći njegovu orbitu 5. listopada 2025., što bi moglo rezultirati meteorskom kišom povezanim s tim tijelom. Najbliže će nam prići 20. listopada 2025., na udaljenost od 39 milijuna kilometara.
Orbitalno razdoblje kometa iznosi 286 godina, a afel (najudaljenija točka orbite) nalazi se na udaljenosti od 86 astronomskih jedinica, unutar vanjskog Kuiperova pojasa.
Usporedba s 3I/ATLAS-om
Profesor Loeb istaknuo je da ga je otkriće SWAN-a odmah potaknulo na pitanje postoji li povezanost s objektom 3I/ATLAS, bilo kao fragmentom koji se odlomio od prirodnog ledenog tijela, bilo kao hipotetskom sondom ispuštenom iz tehnološkog izvora.
Njegov suradnik, astronom Peter Veres, potvrdio je da dolazni smjerovi dvaju objekata jasno ukazuju na različita podrijetla. Komet SWAN stigao je iz smjera zviježđa Vodenjaka, dok je 3I/ATLAS pristigao iz smjera zviježđa Strijelca, prema središtu Mliječne staze. Iako se oba zviježđa nalaze u blizini ekliptike, međusobno su razdvojena desecima stupnjeva na nebu.
Otkriće kometa SWAN (C/2025 R2) dodatno potvrđuje koliko je praćenje blizine Sunca i malih tijela u Sunčevu sustavu izazovno. Blizina orbite Zemlje i mogućnost meteorske aktivnosti u listopadu čini ga posebno zanimljivim i za profesionalne i za amaterske astronome.