Neki hiceanski egzoplaneti mogu imati rastopljene površine umjesto vodenih oceana

Tim astronoma, koristeći podatke dobivene sa Svemirskog teleskopa James Webb (JWST), otkrio je da bi neki hiceanski egzoplaneti mogli imati rastopljene površine, a ne vodene oceane. Nalazi njihove studije, objavljene u časopisu The Astrophysical Journal Letters, temelje se na analizi podataka prikupljenih od JWST-a, fokusiranih na hiceanski egzoplanet K2-18b. Prethodna istraživanja sugerirala su postojanje egzoplaneta s karakteristikama tipičnim za hiceanske, obično veličinom smještenih između Neptuna i Zemlje, s atmosferom koja ukazuje na prisutnost površinske vode – planeti koji predstavljaju interes u potrazi za vanzemaljskim životom.

Egzoplanet K2-18b

U ovoj najnovijoj studiji, fokus je bio usmjeren na K2-18b, egzoplanet koji je već bio u centru pažnje kao potencijalno stanište izvanzemaljskog života. Ovo je prvi puta da je analiziran kroz prizmu podataka dobivenih od JWST-a. Istraživači su reevaluirali modele planeta razvijene od strane prethodnih timova, od kojih su neki sugerirali da bi visoke temperature mogle onemogućiti postojanje oceana zbog isparavanja vode. Analizom podataka JWST-a, našli su dokaze koji podupiru takve zaključke; provedena je dubinska analiza atmosfere planeta s dva moguća scenarija: prisutnost oceana ili rastopljene površine. Obje pretpostavke bile su usklađene s podacima JWST-a, ali visoke temperature ukazuju da je scenarij s rastopljenoj površinom vjerojatniji.

Temperatura je bitna

Istraživački tim naglašava važnost testiranja temperature egzoplaneta u potrazi za životom kako bi se osiguralo da su potencijalni oceani sposobni za održavanje života. Ističu kako će podaci dobiveni sa JWST-a biti ključni u budućim istraživanjima. Autori studije zaključuju da je razvoj preciznih atmosferskih indikatora koji bi razlikovali prisutnost tekuće vode od oceana magme esencijalan u potrazi za potencijalno naseljivim svjetovima unutar populacije egzoplaneta.