NASA traži četvero ljudi spremnih na godinu dana izolacije, strogo raspoređenih zadataka i simuliranog putovanja koje bi trebalo nalikovati odlasku prema Mjesecu i Marsu. Neće poletjeti s Zemlje, ali će u Houstonu živjeti pod ograničenjima kakva bi mogla čekati posadu na dugoj međuplanetarnoj misiji.
Nova kampanja, nazvana Moon and Mars Exploration Analog, trebala bi početi u kolovozu 2027. i prvi put spojiti dvije NASA-ine postojeće simulacije u jednu cjelinu: put kroz svemir i život na površini drugog svijeta.
Godina u zatvorenom, uz prekide veze i ograničene zalihe
Prvi dio odvijat će se u HERA staništu u Svemirskom centru Johnson. Dvokatni prostor predstavlja putničko vozilo s radnim prostorom, kabinama, dijelom za higijenu i svakodnevicom u skučenom okruženju. Posada će zatim prijeći u površinsko stanište, 3D ispisani objekt koji već služi programu CHAPEA.
Tamo će simulirati život na Marsu: privatne kabine, zajednički rad, uzgoj biljaka, liječnički prostor, zračnu komoru i pješčano područje za izlazak “na površinu”. Predviđen je i modul rovera za vožnje prema udaljenim mjestima istraživanja.
Ne ispituje se samo izdržljivost ljudi
NASA u ovakvim pokusima prati kako posada reagira na izolaciju, ograničene resurse i radno opterećenje. Istodobno provjerava opremu, postupke i pravila koja bi trebala čuvati zdravlje i radnu sposobnost astronauta na dugim misijama.
To je posebno važno dok se agencija priprema za povratak ljudi prema Mjesecu kroz Artemis i dugoročno razmatra posade na Marsu. Prije nego što takva putovanja postanu stvarna, mnogo je sigurnije pogriješiti u staništu na Zemlji nego milijunima kilometara daleko.
Tko se može prijaviti
NASA traži američke državljane ili stalne stanovnike u dobi od 30 do 50 godina, visoke najviše 1,9 metara. Kandidati moraju proći višednevni odabir, fizičke i psihološke procjene te imati snažnu tehničku podlogu, najčešće visoko obrazovanje iz inženjerstva, prirodnih znanosti ili matematike.
Uz godinu provedenu u simulaciji dolaze dva mjeseca pripreme i prikupljanja podataka prije i nakon misije. Prijave i potpuni uvjeti dostupni su na službenoj NASA-inoj objavi. Kandidati neće vidjeti Mars, ali bi njihov rad mogao utjecati na to kako će ondje živjeti prva prava posada.