Satelitske snimke Marsa, koje prikazuju neobične spiralne oblike na polarnim ledenim pokrovima, privukle su pažnju Katherine Lutz, doktorandice na Odsjeku za znanosti o Zemlji na Guarini školi za diplomske i postdiplomske studije. Ove spirale, koje se sastoje od slojeva leda i prašine, a dosežu dubinu između 400 i 1.000 metara, predstavljaju fascinantan prirodni fenomen jedinstven na Crvenom planetu – nepoznat na Zemlji.
“Ove formacije izgledaju impresivno, ali znamo li zapravo zašto se pojavljuju i kako se razvijaju s vremenom?” pita se Lutz, koja je trenutno stipendistica Nacionalne zaklade za znanost. Njezin istraživački rad, pod vodstvom profesorice Marise Palucis, usmjeren je na razumijevanje evolucije planetarnih krajolika, a slojevi na polarnim kapama na Marsu pružaju ključne uvide u klimatsku povijest tog planeta. Mars je tijekom svoje povijesti prošao kroz dramatične klimatske promjene, a istraživači već dugo pokušavaju razumjeti koliko je vode teklo površinom planeta i kada.
“Pitanje vode na Marsu ključno je za razumijevanje njegove povijesti i potencijala za život,” naglašava Palucis. Prethodna istraživanja sugerirala su da bi neobične brazde na polarnoj kapi mogle biti rezultat katabatičkih vjetrova – vjetrova koji uzrokuju eroziju pri velikim brzinama, a zatim se smiruju i talože materijal. No, nova analiza koju su proveli Lutz i njezini kolege, uključujući profesora Roberta Hawleyja, otkrila je da, iako su mnoge brazde asimetrične, značajan broj njih ima simetričan, „V“ oblik. Ova otkrića dovode u pitanje ranije teorije i sugeriraju da su neke brazde mlađe i uzrokovane jakom erozijom, a ne samo vjetrovima.
Novo razumijevanje Marsove klime
Rezultati istraživanja, objavljeni u časopisu Journal of Geophysical Research: Planets, upućuju na to da je prije 4 do 5 milijuna godina došlo do značajne promjene u klimi na Marsu, što je uzrokovalo promjene u kretanju vjetrova, oblaka i leda. Ova promjena mogla bi objasniti zašto se brazde u središtu ledene kape razlikuju od onih na rubovima – formirale su se u različitim razdobljima, pod različitim klimatskim uvjetima.
Ovo istraživanje igra ključnu ulogu u rasvjetljavanju povijesti vode na Marsu, što je presudno za buduća istraživanja i eventualne ljudske misije. “Ako planiramo poslati ljude na Mars, moramo razumjeti povijest ovih izvora vode,” ističe Lutz. “Može li se ovaj led koristiti za dobivanje pitke vode? Ako tražimo tragove života, moramo znati gdje ih najbolje potražiti.”
Iako slojevi leda na Marsu pružaju ključne zapise o suvremenoj klimi planeta, potrebna su dodatna istraživanja i modeliranja kako bi se bolje razumjela povijest i funkcija ovih jedinstvenih spiralnih struktura. Sljedeći korak u istraživanju mogao bi uključivati slanje rovera na Mars kako bi se prikupili detaljniji podaci o ovim misterioznim formacijama. Ovo otkriće ne samo da produbljuje naše razumijevanje Marsove klime, već otvara i nova pitanja o njegovoj sposobnosti da podrži život, sada ili u prošlosti.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
