Asteroid 2024 YR4, koji je krajem prošle godine izazvao zabrinutost među znanstvenicima, više ne predstavlja prijetnju za Zemlju — ali Mjesec još uvijek nije sasvim izvan opasnosti. Iako su šanse za udar u naš planet u potpunosti isključene, najnoviji podaci ukazuju na to da bi se ovaj svemirski kamen ipak mogao sudariti s Mjesecom tijekom svog idućeg bliskog prolaska 2032. godine.
Mjesec ostaje u opasnosti od mogućeg sudara
Prema izvješću koje je vodio planetarni astronom Andrew Rivkin sa Sveučilišta Johns Hopkins, mogućnost da asteroid 2024 YR4 udari u Mjesec tijekom približavanja Zemlji 22. prosinca 2032. još uvijek nije isključena. U preliminarnom izvješću stoji kako je rizik za naš planet sada sveden na nulu, no “i dalje postoji nenultra vjerojatnost udara u Mjesec”.
Točan ishod još nije poznat, a znanstvenici se nadaju da će dodatna promatranja teleskopom James Webb, planirana za svibanj 2025., pomoći u preciznijem određivanju putanje i procjeni moguće opasnosti za Mjesec. Još jedna prilika za opažanje asteroida pružit će se 2026., kada će se ponovno približiti Zemlji.
Što znamo o asteroidu 2024 YR4
Asteroid 2024 YR4 otkriven je tek 27. prosinca 2024., a gotovo odmah nakon toga izazvao je uzbunu. Njegova prvotna procijenjena putanja oko Sunca pokazivala je zabrinjavajuće približavanje Zemlji. U jednom trenutku, šanse za udar 2032. bile su procijenjene na čak 3,1 posto — dovoljno da znanstvenici podignu uzbunu.
Srećom, dodatna promatranja i detaljne proračune brzo su smanjili tu vjerojatnost na gotovo nulu. No, kako asteroid nastavlja kružiti oko Sunca i povremeno se približavati Zemlji, znanstvenici žele prikupiti što više podataka kako bi bolje razumjeli njegovu putanju i sastav.
Pomoću teleskopa James Webb, istraživači su procijenili da asteroid ima promjer od oko 60 metara, što je u skladu s prethodnim opažanjima. To znači da bi, u slučaju udara u Zemlju, mogao izazvati eksploziju snage između 2 i 30 megatona TNT-a — što je usporedivo s najjačom nuklearnom bombom testiranom u SAD-u (15 megatona) i eksplozijom u Tunguski 1908. godine koja je sravnila golemu površinu sibirske šume.
Iako opasnosti za Zemlju trenutno nema, znanstvenici ga nastavljaju pomno pratiti — ne samo zbog potencijalne prijetnje u budućnosti, već i zbog mogućeg udara u Mjesec koji bi mogao imati posljedice koje tek treba procijeniti. Zasad ostaje pitanje — hoće li Mjesec izbjeći sudar koji bi mogao ostaviti trajan trag na njegovoj površini? Sljedeće promatranje možda će donijeti odgovore.
