Vladar koji je zatražio pomoć Rima uoči osvajanja Britanije 43. godine bio je žena, tvrdi arheolog Miles Russell. Novo tumačenje imena i kovanica pripisanih Verici dovodi u pitanje uvriježenu predodžbu o kralju koji se nakon gubitka vlasti obratio caru Klaudiju.
Prijedlog je već izazvao spor. Roger Tomlin i Daphne Nash Briggs osporavaju takvo čitanje natpisa i prizora na novcu. Upozoravaju da lik konjanika ne mora prikazivati osobu koja je kovala novac, a da za uporabu naslova rex za vladarice treba ponuditi usporedne primjere.
Russell, voditelj arheoloških terenskih istraživanja na Sveučilištu Bournemouth, argumente iznosi u knjizi Caratacus: Great King of Britain i u časopisu Current Archaeology. Sveučilište je novo tumačenje predstavilo početkom studenoga, u najavi knjige koja izlazi u siječnju.
Vladar u pozadini rimske invazije
Verica je vladao Atrebatima na području današnje južne Engleske, uključujući dijelove Hampshirea i Zapadnog Sussexa. Oko 40. godine ostao je bez vlasti i otišao caru Klaudiju. Prema predaji koju prenosi rimski povjesničar Kasije Dion, poziv prognanog vladara bio je povod za rimski vojni pohod.
Tradicionalnu identifikaciju bilježi i katalog Muzeja umjetnosti u Clevelandu: Vericu opisuje kao Komijeva sina i povezuje ga s Berikom iz Dionova prikaza. U muzeju se čuva zlatnik pripisan Verici, datiran približno između 10. i 40. godine. Na jednoj je strani konjanik s kopljem, a na drugoj urezano polje s natpisom.
Takvi su predmeti osobito važni za proučavanje vladara o kojima nije sačuvana opsežna pisana dokumentacija. Novac istodobno prenosi ime, naslov i odabranu sliku vlasti. Međutim, ti elementi ne odgovaraju nužno na isto pitanje: ime identificira izdavatelja, naslov opisuje položaj, a prizor može predstavljati političku poruku, božanstvo ili idealiziranog junaka.
Što Russell vidi na kovanicama
Russell najprije izdvaja završetak imena na -a, kakav imaju i poznate britanske vladarice Budika i Kartimandua. Važnijim smatra lik na konju koji tumači kao vitku žensku ratnicu golih grudi. Taj prikaz uspoređuje s izrazito muškim likovima na novcu drugih britanskih vladara.
U njegovu se čitanju i naslov rex prvenstveno odnosi na vlast priznatu od Rima. U latinskom je rex uobičajeno imenica muškog roda za kralja, dok je naziv za kraljicu regina. Upravo je takvo tumačenje naslova jedan od razloga zbog kojih drugi stručnjaci osporavaju Russellov zaključak.
Zašto je Verica važan za rimsko osvajanje?
Ako bi se Russellovo tumačenje potvrdilo, među vladarice željeznodobne Britanije ušla bi osoba čija je politička uloga prethodila Budikinoj pobuni protiv Rima. Vericin odlazak Klaudiju već je važan dio priče o rimskom osvajanju; rasprava sada mijenja pitanje tko je tražio intervenciju i kako je tu osobu kasnija povijest opisala.
Za razrješenje spora bit će važno zajednički razmotriti cijeli niz kovanica, usporedive natpise i pisane izvore. Pojedinačan lik na novcu može potaknuti novo tumačenje, ali tek slaganje tih različitih dokaza može ga učiniti uvjerljivijim od dosadašnjeg.
