NASA-in astronaut Chris Williams i ruski kozmonauti Sergej Kud-Sverčkov i Sergej Mikajev sigurno su se 26. srpnja spustili u kazahstansku stepu, završivši 241-dnevnu misiju na Međunarodnoj svemirskoj postaji. Njihova kapsula Sojuz MS-28 sletjela je padobranom jugoistočno od Žezkazgana.
Posada je tijekom misije obišla Zemlju 3856 puta i prešla više od 164 milijuna kilometara. Za Williamsa i Mikajeva bio je to prvi svemirski let, dok je Kud-Sverčkov završio svoju drugu dugotrajnu misiju.
Odvajanje od modula Rassvet i slijetanje u Kazahstanu
Sojuz MS-28 odvojio se od ruskog modula Rassvet na Međunarodnoj svemirskoj postaji u ranim jutarnjim satima po američkom vremenu. Nakon toga kapsula je izvela manevar kočenja, ušla u Zemljinu atmosferu i sletjela u unaprijed određeno područje kazahstanske stepe.
Ekipe za potragu i spašavanje pomogle su članovima posade pri izlasku iz kapsule te obavile prve liječničke preglede. Taj je postupak uobičajen nakon višemjesečnog boravka u bestežinskom stanju, tijekom kojega se ljudsko tijelo prilagođava uvjetima koji se znatno razlikuju od Zemljine gravitacije.
Posada će helikopterom otputovati u Karagandu. Williams zatim nastavlja prema NASA-inom Svemirskom centru Johnson u Houstonu, dok se Kud-Sverčkov i Mikajev vraćaju u Zvjezdani grad pokraj Moskve, gdje se nalazi glavni ruski centar za obuku kozmonauta.
Osam mjeseci rada u orbiti
Williams, Kud-Sverčkov i Mikajev poletjeli su s kozmodroma Bajkonur 27. studenoga 2025. godine. Sojuz je nekoliko sati poslije automatski pristao uz modul Rassvet, a trojac se priključio tadašnjoj dugotrajnoj posadi orbitalnog kompleksa.
NASA navodi da je Williams sudjelovao u nizu znanstvenih eksperimenata i tehnoloških demonstracija. Dio rada odnosio se na istraživanja povezana s novim metodama liječenja raka te na proizvodnju materijala u mikrogravitaciji koji bi mogli imati primjenu u elektronici i računalnoj industriji.
Američki astronaut obavio je i dva svemirska šetanja. Tijekom njih radio je na pripremama za nadogradnju elektroenergetskog sustava postaje te na zamjeni neispravnog zgloba robotske ruke Canadarm2, ključne za premještanje opreme, tereta i astronauta izvan postaje.
Kud-Sverčkov je prije povratka zapovjedništvo nad Međunarodnom svemirskom postajom predao NASA-inoj astronautkinji Jessici Meir. Odlaskom posade Sojuza MS-28 formalno je počela Ekspedicija 75.
Posade NASA-e i Roskosmosa i dalje lete zajedno
Na Međunarodnu svemirsku postaju 14. srpnja stigli su NASA-in astronaut Anil Menon te kozmonauti Roskosmosa Pjotr Dubrov i Ana Kikina. Pridružili su se Meir, NASA-inu astronautu Jacku Hathawayu, astronautkinji Europske svemirske agencije Sophie Adenot i kozmonautu Andreju Fedjajevu.
Povratak Sojuza MS-28 podsjetnik je da NASA i Roskosmos nastavljaju operativnu suradnju na orbitalnom kompleksu unatoč teško narušenim političkim odnosima Sjedinjenih Država i Rusije nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine. Agencije i dalje razmjenjuju mjesta u ruskim Sojuzima i američkim letjelicama kako bi na postaji stalno bio najmanje jedan astronaut NASA-e i jedan ruski kozmonaut.
Međunarodna svemirska postaja neprekidno je nastanjena od studenoga 2000. godine. Nova posada sada nastavlja rad na eksperimentima, održavanju sustava i pripremama za iduće smjene astronauta i kozmonauta.
