Saturnov mjesec Mimas, poznat po svom izgledu koji podsjeća na ‘Zvijezdu smrti’ iz Ratova zvijezda, možda krije tajne duboko ispod svoje ledene površine, uključujući potencijalno ogroman podzemni ocean.
Prvi znakovi podzemnog oceana
Znanstvenici su već godinama intrigirani specifičnim oscilacijama Mimasa, što je fenomen tipičan za satelite koji sadrže vodu. Ovaj neobični pokret otkriven je 2014. godine zahvaljujući podacima prikupljenim NASA-inom sondom Cassini. Iako površina Mimasa ne pokazuje vidljive pukotine koje bi obično bile povezane s prisutnošću ocean ispod leda, nova saznanja potiču razmatranje te mogućnosti. Dugo vremena, neki znanstvenici bili su skeptični prema teoriji o postojanju ocean na Mimasi zbog nedostatka direktnih dokaza i ekstremno niskih temperatura koje vladaju na ovom mjesecu. Međutim, nedavna studija koju su proveli stručnjaci iz Southwest Research Institute u Boulderu, u Coloradu, predstavila je argumente koji podržavaju teoriju o postojanju mladog oceana. Ovaj rad, objavljen u časopisu Earth and Planetary Science Letters, promijenio je stajališta mnogih skeptika, uključujući planetarnog znanstvenika Alyssu Rhoden, koja sada priznaje da bi Mimas zaista mogao sadržavati ocean.
Toplina unatoč hladnoći svemira
Jedan od ključnih argumenata protiv teorije o oceanu bio je nedostatak unutarnjeg izvora topline koji bi mogao održavati vodu u tekućem stanju. Međutim, Rhoden objašnjava kako bi ‘gravitacijski trik’ mogao objasniti prisutnost topline potrebne za otapanje leda, unatoč velikoj udaljenosti od Sunca. Ova pojava slična je onoj koja omogućava Europi, jednom od Jupiterovih mjeseca, da zadrži svoj ocean tekuće vode zahvaljujući eliptičnoj orbiti koja generira unutarnje trenje i toplinu.
Studija sugerira da bi Mimas mogao izgubiti svoj ocean ako nastavi gubiti toplinu zbog svoje nepravilne orbite. Unatoč ovoj sumornoj prognozi, otkrića daju novi poticaj za daljnja istraživanja i pružaju nadu da naš sunčev sustav još uvijek skriva brojne tajne koje tek trebamo otkriti. Ova otkrića ne samo da proširuju naše razumijevanje Saturnovog mjeseca, već također naglašavaju koliko još toga možemo naučiti o najudaljenijim kutovima našeg solarnog sustava. S daljnjim istraživanjem, tajne koje Mimas krije mogu ponuditi vrijedne uvide u kompleksnost i dinamiku svemira.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
