Na fotografiji se vidi jarko crveno i ljubičasto nebo, a golim okom tek blijedi sjaj iznad sjevernog obzora. S polarnom svjetlošću to se doista može dogoditi, osobito kada je promatramo daleko od polarnih krajeva. Kamera zabilježi boje koje oko teško primjećuje, pa fotografije često stvore očekivanja koja pogled kroz prozor neće ispuniti.
Auroru je moguće vidjeti i iz Hrvatske, no za to se mora poklopiti nekoliko uvjeta. Potrebni su dovoljno snažna aurora, tamno i vedro nebo te dobar pogled prema sjeveru. Najava geomagnetske oluje dobar je povod za praćenje prognoze. Hoće li vrijediti izaći iz grada, lakše je procijeniti kada znamo što pojedini podaci zapravo govore.
Što bismo mogli vidjeti iz Hrvatske?
Umjesto zelenih zavjesa preko cijelog neba, prvi znak može biti crvenkast sjaj nisko na sjeveru. Ponekad se razaznaju svjetlosni stupovi, a ponekad tek neobično osvijetljen dio neba. Izgled ovisi o jačini i položaju aurore, ali i o udaljenosti promatrača.
Polarna svjetlost nastaje kada energetske čestice pobude atome i molekule u gornjoj atmosferi, koji zatim oslobađaju svjetlost. NASA objašnjava da kisik proizvodi zeleno svjetlo uglavnom na visinama od približno 100 do 200 kilometara, a crveno iznad približno 200 kilometara. Visoki crveni dio pojave može se vidjeti i iz krajeva iz kojih niži dijelovi ostaju skriveni ispod obzora.
Zato aurora koju vidimo iz Hrvatske ne mora nastajati iznad nas. Možemo promatrati pojavu znatno sjevernije, slično kao što iz daljine vidimo vrh visokog oblaka, a ne i njegov donji dio. Za takav je pogled otvoren obzor posebno važan.
Kp: koristan podatak, ali bez sigurnog hrvatskog praga
Uz gotovo svaku najavu aurore pojavljuje se Kp. To je planetarni indeks geomagnetske aktivnosti na ljestvici od 0 do 9. Viša vrijednost znači snažnije poremećaje Zemljina magnetskog polja i u pravilu bolje izglede da se aurora proširi prema nižim geografskim širinama.
NOAA-in prikaz Kp-a dobiva se iz mjerenja mreže zemaljskih magnetometara. Premda se grafikon često osvježava, riječ je o procijenjenom trosatnom indeksu. On opisuje širu geomagnetsku aktivnost, a ne vidljivost iz pojedinog hrvatskog grada.
Ni Kp 7 ne jamči da ćemo vidjeti polarnu svjetlost. Veza između tog indeksa i dosega aurore približna je, uz dodatnu razliku između geomagnetske i geografske širine. Tablice koje uz određeni broj navode gradove zato služe kao orijentacija, ne kao pouzdan raspored opažanja.
Obratite pozornost i na vrijeme: prognozirani maksimum za cijeli dan može se odnositi na sate kada je u Hrvatskoj još svijetlo. Jednako je važno razlikovati najavljenu vrijednost od one koju su instrumenti već zabilježili. Više o pozadini tih poremećaja objašnjava naš vodič o svemirskom vremenu i Sunčevim olujama.
Gdje provjeriti razvija li se prilika
Za praćenje tijekom večeri korisna je NOAA-ina kratkoročna prognoza aurore. Model OVATION procjenjuje njezin položaj i intenzitet približno 30 do 90 minuta unaprijed. Vrijeme ovisi o tome koliko Sunčevu vjetru treba da od mjerne točke ispred Zemlje stigne do našeg planeta.
Obojeno područje na karti pokazuje procijenjeni položaj pojave. Aurora se pod povoljnim uvjetima može vidjeti i izvan njega, prema obzoru. S druge strane, položaj unutar tog područja ne pomaže mnogo ako je nebo prekriveno oblacima. Uz kartu uvijek provjerite vrijeme za koje vrijedi, osobito gledate li tuđu snimku zaslona.
U izvještajima ćete često naići i na oznaku Bz. Ona opisuje sjevernu ili južnu komponentu međuplanetarnog magnetskog polja. Negativna vrijednost označava južnu orijentaciju, koja pogoduje prijenosu energije iz Sunčeva vjetra u Zemljinu magnetosferu.
Za razvoj snažnije oluje važni su trajanje takvih uvjeta i brzina Sunčeva vjetra, kako opisuje NOAA-in pregled geomagnetskih oluja. Kratak pad Bz-a ispod nule stoga ne govori dovoljno o izgledima za Hrvatsku. Ako želite pratiti pojedinosti, dostupna su i aktualna mjerenja Sunčeva vjetra. Za početak je sasvim dovoljno pratiti službeni sažetak i razvoj prognoze, bez pokušaja da iz svakog skoka na grafikonu izvučete zaključak.
Otvoren sjeverni obzor važniji je od nadmorske visine
Najprije provjerite naoblaku. Vedrina iznad glave može zavarati ako se upravo prema sjeveru proteže sloj oblaka. Zatim razmislite o lokaciji: trebate što manje umjetne rasvjete i pogled koji ne zaklanjaju kuće, stabla ili greben.
Nema potrebe tražiti najviši dostupan vrh. Poznato, lako dostupno mjesto s dobrim obzorom često je bolji izbor od udaljenog vidikovca do kojeg tek treba pronaći put. Parkirajte izvan kolnika, poštujte privatne posjede i ponesite toplu odjeću. Dok stojite na otvorenom, hladnoću ćete osjetiti mnogo prije nego tijekom hodanja.
Mjesečina također otežava opažanje slabog sjaja. U NOAA-inim savjetima za promatranje tamno nebo i položaj promatrača imaju važnu ulogu uz samu geomagnetsku aktivnost. Prije polaska, dakle, vrijedi kratko provjeriti:
- Vrijedi li prognoza za sate kada je kod nas noć?
- Hoće li prema sjeveru biti vedro?
- Zaklanja li nešto obzor na odabranoj lokaciji?
- Koliko promatranju smetaju mjesečina i okolna rasvjeta?
Pogledajte i bez kamere
Osjetljivi digitalni senzori mogu zabilježiti auroru koja golim okom nije vidljiva, navodi NASA-in vodič za fotografiranje. Zato se uz izvještaje o sjajnoj aurori često pojavljuju i komentari ljudi koji su na istome području jedva išta razaznali. Jedni opisuju ono što je snimila kamera, a drugi pogled golim okom.
Za prvi pokušaj snimanja dovoljan je telefon s noćnim načinom rada, oslonjen tako da se ne pomiče. S fotoaparatom upotrijebite stativ i na probnoj snimci provjerite jesu li zvijezde oštre. Postavke će ovisiti o uređaju i jačini pojave; nema jedne ekspozicije koja uvijek daje najbolji rezultat.
Između snimaka odložite telefon i promatrajte nebo. Sačuvajte izvorne fotografije te zabilježite vrijeme, mjesto i smjer snimanja. Crvena nijansa sama po sebi nije dovoljan dokaz aurore, pa je korisno usporediti snimke s pouzdanim opažanjima iz okolice. Pri objavi navedite što se vidjelo golim okom, a što tek na fotografiji.
I uz dobru prognozu večer može proći bez opažanja. Oluja se može razviti drukčije od očekivanog ili najzanimljiviji dio pojave izostati baš tijekom vašeg promatranja. Ako je već vedro, možete potražiti objekte vidljive dalekozorom ili provjeriti uvjete za promatranje planeta.
