Teleskop Gemini North snimio je nove podatke o međuzvjezdanom objektu 3I/ATLAS nakon njegovog povratka u vidljivo nebo na putu prema izlasku iz Sunčeva sustava. Promatranja su provedena u sklopu programa Shadow the Scientists, kojem je cilj uključiti učenike u stvarne astronomske projekte.
Znanstveni tim koristio je 26. studenoga 2025. instrument Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) za prikupljanje novih opažanja trećeg poznatog međuzvjezdanog objekta. Gemini North dio je međunarodnog opservatorija Gemini, kojim upravlja NOIRLab, a znanstveni program vodio je Bryce Bolin iz organizacije Eureka Scientific.
U vrijeme snimanja komet se nalazio u blizini zvijezde Zaniah u zviježđu Djevice. Ova opažanja pripadaju javnoj edukativnoj inicijativi kroz koju NOIRLab i Shadow the Scientists omogućuju izravno sudjelovanje u promatračkim kampanjama na velikim teleskopima.
Kako je nastala fotografija i zašto je komet pozelenio
Fotografija objekta sastavljena je od ekspozicija snimljenih kroz četiri filtra: plavi, zeleni, narančasti i crveni. Tijekom opažanja komet je zadržan u središtu vidnog polja, dok se zvijezde u pozadini lagano pomiču. Zbog toga se u završnoj kompoziciji vide kao obojene pruge, dok je komet jasno definiran.
Prijašnja opažanja, provedena tijekom slične sesije na teleskopu Gemini South u Čileu, pokazivala su izrazitiji crvenkast ton kome. Na najnovijoj snimci vidljiv je slab zelenkast sjaj. Do njega dolazi zbog emisije plinova koji isparavaju pod zagrijavanjem, posebno dvoatomnog ugljika (C2), molekule koja emitira svjetlost u području zelenih valnih duljina. Takvi podaci pomažu u određivanju sastava materijala koji se oslobađa iz kome.
Još nije poznato kako će se 3I/ATLAS ponašati dok se nastavi udaljavati od Sunca i postupno hladiti. Kod mnogih kometa zapaža se odgođena reakcija na Sunčevu toplinu, jer je potrebno vrijeme da se toplina prenese iz površinskih slojeva u dublje dijelove jezgre. Zbog toga se pojačana aktivnost može pojaviti tek nakon prolaska kroz perihel, kada bi se očekivalo da se komet već počinje smirivati.
Takvo kašnjenje može potaknuti isparavanje novih kemijskih komponenti ili dovesti do naglih izboja aktivnosti, u kojima se privremeno znatno poveća svjetlina i produkcija plinova i prašine. Teleskopi Gemini nastavit će pratiti 3I/ATLAS dok napušta Sunčev sustav kako bi se bilježile promjene u sastavu plinova u komi i eventualni izboji aktivnosti. Dugotrajno praćenje omogućit će bolje razumijevanje fizikalnih procesa u kometima koji dolaze iz međuzvjezdanog prostora.
Znanost i javnost u istom pogonu
Suradnja s programom “Shadow the Scientists” nadovezuje se na dugogodišnju praksu NOIRLaba da naprednu astronomiju povezuje s obrazovanjem i uključivanjem javnosti. Program je osmišljen tako da polaznicima omogući sudjelovanje u stvarnim opažanjima, praćenje procesa prikupljanja podataka i uvid u način na koji astronomi oblikuju i provjeravaju svoje zaključke.
“Biti dio promatračkog iskustva u nekim od najboljih dostupnih uvjeta javnosti doista pruža pogled iz prvog reda na našeg međuzvjezdanog posjetitelja”, rekao je Bolin. “Kada javnost može vidjeti što radimo kao astronomi i kako to radimo, lakše se uklanja mistika oko znanstvenog procesa i prikupljanja podataka te se dodaje razina transparentnosti u naše proučavanje ovog zanimljivog objekta.”
Novi podaci s Gemini Northa tako doprinose globalnom naporu da se što potpunije dokumentira prolazak trećeg poznatog međuzvjezdanog objekta kroz Sunčev sustav. Istodobno pokazuju kako se vrhunska istraživanja mogu iskoristiti kao platforma za obrazovanje i inspiraciju budućih generacija znanstvenika
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
