Znanstvenici prvi put izmjerili brzinu i temperaturu Sunčevog vjetra.
Znanstvenici NASA-e dobili su priliku zaviriti u jedan od najneuhvatljivijih dijelova našeg Sunca — njegovu vanjsku atmosferu, poznatu kao korona. Zahvaljujući instrumentu CODEX, koji se nalazi na Međunarodnoj svemirskoj postaji, sada po prvi put imamo konkretne podatke o temperaturi i brzini materijala koji svakodnevno izlazi iz zvijezde oko koje se sve okreće.
Otkriće je predstavljeno na znanstvenom skupu u Anchorageu na Aljasci, a ono što su instrumenti zabilježili daleko je od zamišljenog mirnog toka Sunčeve energije. Umjesto toga, korona izgleda kao vrtložna zona u kojoj neprestano pršte mlazovi vrele plazme — neuredni, nepredvidivi i snažni.
“Ovakve podatke nikad prije nismo imali”
“Iskreno, nismo ranije imali mogućnosti za ovakvu vrstu istraživanja,” rekao je Jeffrey Newmark, voditelj projekta CODEX i heliograf u NASA-inom svemirskom centru Goddard. “Sve se napokon poklopilo — filteri, veličina instrumenta, tehnička preciznost. Snimke koje smo dobili su potpuno nove i otvorile su vrata znanosti koju dosad nismo mogli ni zamisliti.”
CODEX (Coronal Diagnostic Experiment) je zapravo sofisticirani teleskop koji proučava najslabije dijelove Sunčeve atmosfere tako da zaklanja njezinu blistavu površinu. Instaliran je na Međunarodnoj svemirskoj postaji i koristi niz malih kružnih zasjenjivača — nešto poput umjetne pomrčine — kako bi kamera mogla “vidjeti” ono što inače ostaje skriveno u zasljepljujućem sjaju.
Revolucija u razumijevanju Sunčeva ponašanja
Znanstvenici su godinama koristili slične uređaje za promatranje korone, uglavnom kako bi pratili solarne oluje i izboje koji mogu utjecati na Zemlju. Ali CODEX donosi nešto sasvim novo. Umjesto da samo “vidi” materijal u koroni, ovaj instrument mjeri i njegovu temperaturu i brzinu.
“Dosad smo mogli procijeniti koliko je materijala bilo prisutno, ali nismo znali koliko je brz ili koliko je vruć,” objašnjava Newmark. “Sad po prvi put imamo i te podatke, i to u onim najtišim, najstalnijim tokovima Sunčevog vjetra.”
U prijevodu — možemo točno izmjeriti koliko energije Sunce zapravo šalje u svemir, i kako se ta energija ponaša na svom putu prema planetima, uključujući naš.
Kako CODEX čita Sunčev vjetar?
Uređaj koristi četiri posebno prilagođena filtra — dva hvataju podatke o temperaturi, a druga dva o brzini čestica. Uspoređujući razlike u svjetlini na snimkama, znanstvenici mogu izračunati fizička svojstva Sunčevog vjetra u realnom vremenu.
“To je kao da po prvi put možemo izmjeriti brzinu vjetra i toplinu u oluji, i to iz svemira,” kaže Newmark. “To su informacije koje mogu dramatično unaprijediti naše modele ponašanja Sunca.”
Zašto je ovo važno za život na Zemlji
Ono što Sunce “pošalje” prema nama — bilo u obliku vjetra, izboja ili zračenja — može imati veliki utjecaj. Od GPS sustava i interneta, do električne mreže i satelita, sve to može biti ranjivo na promjene u tzv. svemirskom vremenu.
A da bismo se mogli zaštititi, moramo znati što nas čeka. Upravo zato znanstvenici vide CODEX kao ogroman korak naprijed.
“Očekujemo da će ovo potpuno promijeniti način na koji predviđamo solarne događaje,” zaključuje Newmark. “I ovo je tek početak. Ono što slijedi moglo bi nas još više približiti razumijevanju Sunca — našeg najbližeg, ali još uvijek itekako tajanstvenog izvora života.”
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
