Kineski istraživači sa Sveučilišta Beihang zabilježili su elektromagnetske valove na udaljenosti većoj od 100.000 kilometara od Zemlje, u regiji gdje njihova prisutnost ranije nije bila očekivana. Ovi valovi, koji proizvode zvukove nalik ptičjem cvrkutu kada se pretvore u audio format, izazivaju postojeće teorije o njihovu podrijetlu i mogu značajno unaprijediti naše razumijevanje svemirske meteorologije.
Što su elektromagnetski valovi?
Poznati kao “chorus waves,” ovi elektromagnetski valovi prate Zemljine magnetske linije. Kada se obrade u zvuk, stvaraju visoke frekvencije koje podsjećaju na ptičji pjev. Dosad su takvi valovi zabilježeni unutar 51.000 kilometara od Zemlje, ali ovo novo otkriće proširuje njihov poznati domet i postavlja pitanja o procesima koji ih generiraju.
Istraživači su valove identificirali koristeći NASA-ine satelite Magnetospheric Multiscale (MMS), koji proučavaju interakciju između Zemljinog magnetskog polja i solarnog vjetra od 2015. godine. Neočekivano, valovi su otkriveni u području nazvanom srednja neutralna ploha magnetskog repa, na strani Zemlje okrenutoj od Sunca. Ovo područje karakterizira izrazito iskrivljeno magnetsko polje, za koje se ranije smatralo da ne omogućava nastanak chorus valova.
Zašto je ovo otkriće važno?
Chorus valovi imaju ključnu ulogu u oblikovanju Zemljinih radijacijskih pojaseva. Ti pojasevi štite planet od štetnih čestica Sunčevog zračenja, ali također mogu generirati “ubojite elektrone,” čestice visoke energije koje predstavljaju opasnost za satelite, astronaute i komunikacijske sustave. Otkriće valova u tako udaljenoj regiji pokazuje njihovu širu ulogu u svemirskoj meteorologiji i potencijal za ometanje tehnologija na Zemlji.
“Ovo otkriće donosi iznenađujuće rezultate u neočekivanoj regiji,” rekao je profesor Richard Horne, voditelj odjela za svemirsku meteorologiju pri Britanskoj antarktičkoj agenciji. “Potrebno je dalje istražiti chorus valove u područjima gdje se Zemljino magnetsko polje znatno razlikuje od dipola.”
Ova studija, objavljena u časopisu Nature, potaknula je interes širom znanstvene zajednice. Chorus valovi već su primijećeni u blizini Jupitera i Saturna, a buduće misije mogle bi istražiti njihovo ponašanje oko drugih planeta.
Poboljšano razumijevanje ovih valova moglo bi unaprijediti predviđanje svemirskih vremenskih događaja koji ometaju komunikacijske sustave, energetske mreže i rad satelita. Ovo znanje je ključno kako bi se osigurala zaštita tehnologije u sve većoj ovisnosti čovječanstva o svemirskim resursima.
