Četvero članova posade Međunarodne svemirske postaje (MSP) sletjelo je u Tihi ocean u četvrtak, nakon prve medicinske evakuacije u povijesti orbitalnog laboratorija. Kapsula je završila u moru nedaleko od obale San Diega u 00:41 po lokalnom vremenu (08:41 GMT), a misija je prekinuta zbog zdravstvenog problema koji je nastao tijekom boravka u svemiru.
Prema video-prijenosu NASA-e, kapsula s američkim astronautima Mike Fincke i Zena Cardman, ruskim kozmonautom Oleg Platonov i japanskim astronautom Kimiya Yui dotaknula je površinu Pacifika, nakon čega su je preuzele brodske ekipe zadužene za prihvat kapsule. Četvorka je u svemiru provela pet mjeseci, no povratak je izveden ranije od planiranog.
Američka svemirska agencija nije otkrila nikakve pojedinosti o zdravstvenom problemu koji je doveo do skraćivanja misije, ali je naglasila da povratak nije bio hitna situacija. NASA-in dužnosnik Rob Navias rekao je u srijedu da je pogođeni član posade “bio i ostaje u stabilnom stanju”.
Fincke, pilot misije SpaceX Crew-11, objavio je ranije ovog tjedna poruku na društvenim mrežama: “Prije svega, svi smo dobro. Svi na brodu su stabilni, sigurni i o njima se dobro brine.” U istoj je objavi dodao: “Ovo je bila promišljena odluka kako bi se odgovarajuće medicinske procjene obavile na tlu, gdje postoji cijeli raspon dijagnostičkih mogućnosti. To je ispravna odluka, iako je pomalo gorko-slatka.”
Posada Crew-11 stigla je na Međunarodnu svemirsku postaju početkom kolovoza, a prvotni plan bio je da ostanu do sredine veljače, kada bi ih zamijenila sljedeća posada po dolasku na postaju. Odluka o ranijem povratku donesena je nakon procjene medicinskih rizika.
Što je presudilo za raniji povratak
NASA-in glavni zdravstveni i medicinski dužnosnik James Polk izjavio je da su “zaostali rizik” i “zaostalo pitanje o tome koja je dijagnoza” doveli do odluke da se posada vrati ranije nego što je prvotno bilo predviđeno. Time je, prema njegovu objašnjenju, omogućeno da se medicinska obrada nastavi na Zemlji, gdje su dostupne šire dijagnostičke mogućnosti nego u orbitnom okruženju.
Na postaji su nakon povratka četvorke ostali američki astronaut Chris Williams te ruski kozmonauti Sergey Kud-Sverchkov i Sergei Mikaev. Ta je skupina na MSP stigla u studenome ruskom letjelicom Soyuz.
NASA i ruska svemirska agencija Roscosmos i dalje zajednički upravljaju postajom, a u okviru suradnje naizmjenično prevoze državljanina druge zemlje do orbite i natrag. To se navodi kao jedno od rijetkih područja bilateralne suradnje koja i dalje opstaju između Sjedinjenih Država i Rusije.
MSP: stalno naseljena od 2000. i pred gašenjem nakon 2030.
Međunarodna svemirska postaja kontinuirano je naseljena od 2000. godine, a zamišljena je i kao pokazna platforma multinacionalne suradnje koja okuplja Europu, Japan, Sjedinjene Države i Rusiju. Postaja se nalazi na visini od oko 400 kilometara iznad Zemlje.
Uloga postaje nije samo operativna, nego i istraživačka: MSP služi kao poligon za pokuse koji podupiru dublje istraživanje svemira, uključujući buduće misije povratka ljudi na Mjesec i zatim prema Marsu. U kontekstu medicinske situacije, NASA-in viši dužnosnik Amit Kshatriya rekao je da su četvero evakuiranih članova posade bili obučeni za neočekivane medicinske okolnosti te je pohvalio način na koji su se nosili sa situacijom.
Prema sadašnjim planovima, Međunarodna svemirska postaja trebala bi biti povučena iz uporabe nakon 2030. godine. Predviđeno je postupno snižavanje orbite sve dok se postaja ne raspadne u atmosferi iznad udaljenog dijela Tihog oceana poznatog kao Point Nemo, područja koje se opisuje kao svojevrsno groblje svemirskih letjelica.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
