Nakon što je prošloga tjedna uspješno izveo svoju prvu međuplanetarnu misiju, lansirao dvije sonde prema Marsu i po prvi put vratio potisnik rakete New Glenn, Blue Origin najavljuje sljedeći korak. Tvrtka u vlasništvu Jeffa Bezosa razvija snažniju verziju New Glenna koja bi ušla u klasu superteških nosivih sustava i preuzela dio budućih misija za koje se danas natječu Falcon Heavy i Starship.
Kako prenosi IFLSceicne, New Glenn sastoji se od dva stupnja. Prvi stupanj je višekratno upotrebljivi potisnik, a gornji stupanj izgori u atmosferi nakon što teret postavi u orbitu. U sadašnjoj konfiguraciji raketa koristi sedam motora BE-4 na prvom stupnju te dva motora BE-3U na gornjem stupnju. Nova verzija imat će devet motora BE-4 i četiri motora BE-3U, a nosit će oznaku New Glenn 9×4, dok se trenutačni model označava kao 7×2.
Snažniji potisak i nosivost
Sadašnji New Glenn može ponijeti oko 45 tona tereta u nisku Zemljinu orbitu, što ga u određenim scenarijima stavlja uz bok SpaceX-ovu Falconu Heavy, piše IFLScience. Superteška inačica trebala bi premašiti 70 tona u istu orbitu, više od čak i potpuno jednokratne verzije Falcona Heavy. Blue Origin navodi i druge ciljne brojke: više od 14 tona na izravnu geostacionarnu orbitu i više od 20 tona na translunarnu putanju.
Usporedna grafika koju je na X-u objavio direktor Blue Origina Dave Limp pokazuje da će New Glenn 9×4 biti viši od Saturn V rakete. To znači barem 12 metara više od sadašnje konfiguracije i visinu usporedivu sa Starshipom, koji u aktualnoj verziji doseže oko 123 metra. Starship bi, kada bude spreman, trebao nositi i veći teret, no razvoj kasni.
Rokovi za Artemis sve neizvjesniji
Starship je formalno odabran kao lunarna letjelica za misije Artemis III i Artemis IV. Međutim, zbog niza odgoda i neuspjelih testova početkom godine, privremeni šef NASA-e Sean Duffy pozvao je druge tvrtke da ponude alternativne sustave ako se želi zadržati cilj za sredinu 2027. godine. To je otvorilo javni sukob s Elonom Muskom, a procurjeli dokumenti iz SpaceX-a potvrđuju da u najboljem scenariju Starship neće biti spreman prije rujna 2028.
Blue Origin razvija vlastiti lunarni sustav Blue Moon. Taj je lander prvotno bio planiran za misiju Artemis V oko 2030. godine, a testovi u svemiru trebali bi početi početkom 2026. Može li se taj raspored ubrzati i pokriti Artemis III, još nije jasno. Tvrtka trenutačno nastoji dobiti političku podršku administracije Donalda Trumpa, ističući planove za višegodišni program istraživanja Mjeseca i mrežu stotina satelita pod nazivom Golden Dome.