Arheolozi su u Baselu, ispod ostataka nekadašnjeg samostana Gnadental, otkrili gotovo potpuno očuvan srednjovjekovni sustav grijanja toplim zrakom. Vjerojatno je grijao samostansku blagovaonicu, a izgrađen je, prema procjeni arheologa, u 13. ili 14. stoljeću.
Arheolozi su sustav pronašli tijekom obnove zgrade na adresi Petersgraben 52. Arheološka služba kantona Basel-Stadt ističe da su takvi sustavi u Švicarskoj vrlo rijetki, a ovaj se izdvaja po očuvanosti. Dijelovi konstrukcije još se nalaze na mjestima na kojima su izgrađeni.
Kamenje je zadržavalo toplinu
Sustav se sastojao od podzemne komore ispunjene kamenjem koje je služilo za pohranu topline. Ispod nje nalazio se kanal za loženje, sazidan od kamenih blokova i opeke. Nakon uklanjanja kamenja arheolozi su dokumentirali kanal i dva šiljasta luka sačuvana na izvornom položaju.
Vatra je zagrijavala kamenje u komori. Topli zrak puštao se u prostoriju iznad tek nakon što bi se dim od loženja razišao. U svodu je sačuvano osam otvora koji su se mogli zatvarati, pa se njima regulirao prolazak zraka.
Sustav je bio smješten u istočnom krilu samostana. Prostorija iznad njega vjerojatno je bila blagovaonica, možda jedan od rijetkih grijanih prostora u cijelom kompleksu. Očuvana komora, kanal za loženje i otvori u svodu omogućuju rekonstrukciju načina grijanja.
Ostaci samostana ispod kasnijih zgrada
Samostanske zgrade nastale su u 13. stoljeću, izvan tadašnjih gradskih zidina. Tijekom vremena koristile su ih različite redovničke zajednice. Naziv Gnadental povezan je sa sestrama koje su se ondje doselile 1279. godine, a zajednica je opstala do reformacije i ukidanja samostana.
Dijelovi kompleksa potom su dobili druge namjene. Posljednje samostanske zgrade uklonjene su potkraj 19. stoljeća, kada je prostor preuređen za školu. Pod kasnijim građevinama ipak su ostali zidovi, podovi i podzemna konstrukcija grijanja.
Osim uobičajene arheološke dokumentacije, istraživači su izradili i trodimenzionalni model nalaza. Model omogućuje pregledavanje i mjerenje konstrukcije nakon završetka iskapanja.
Arheolozi i nadležne gradske službe sada razmatraju kako sustav dugoročno sačuvati i uklopiti ga u obnovu zgrade. Odluka o njegovoj zaštiti utjecat će i na nastavak radova na lokaciji.
