Astronomi su otkrili nevjerojatne detalje o unutrašnjosti raspadajućih planeta koristeći podatke s teleskopa James Webb (JWST) i TESS-a. Dva tima, s Penn Statea i MIT-a, neovisno su objavila otkrića (ovdje i ovdje) o planetima koji se raspadaju pod intenzivnom toplinom svojih zvijezda. Ova istraživanja nude jedinstvenu priliku za proučavanje sastava planeta na načine koji su dosad bili nezamislivi.
Raspadajući planeti, poznati i kao ultra-kratkoperiodični planeti (USP), kruže oko svojih zvijezda u samo nekoliko sati, izlažući se temperaturama dovoljno visokima da ispare njihove površine. Ovaj proces stvara repove prašine, slične kometima, što omogućava astronomima analizu materijala koji odlazi u svemir.
Jedan od tih planeta, K2-22b, otkriven tijekom misije K2 teleskopa Kepler, kruži oko svoje zvijezde svakih 9,1 sat pri temperaturama višim od 2.000 K — dovoljno visokima da ispare stijene i metale. Pomoću JWST-a, istraživači su analizirali materijale koji napuštaju planet i otkrili iznenađujuću mješavinu silikata te spojeva poput ugljičnog dioksida i dušikovog oksida, što je inače povezano s ledenim tijelima.
“Ovi planeti doslovno izbacuju svoje unutrašnje slojeve u svemir,” rekao je Nick Tusay, doktorand sa Sveučilišta Penn State. “S teleskopom JWST napokon imamo sredstva za proučavanje njihovog sastava i otkrivanje od čega su planeti koji kruže oko drugih zvijezda.”
“Nevjerojatno je da je izravno mjerenje unutrašnjosti planeta u Sunčevom sustavu toliko izazovno — imamo samo ograničene uzorke Zemljinog plašta, a nemamo pristup plaštu Merkura, Venere ili Marsa — ali ovdje smo otkrili planete udaljene stotinama svjetlosnih godina koji šalju svoje unutrašnje slojeve u svemir kako bismo ih mogli proučavati spektrografima,” dodao je Jason Wright, profesor astronomije i astrofizike na Penn Stateu.
Planet koji nestaje pred našim očima
Istraživači s MIT-a otkrili su BD+05 4868 Ab, planet s repovima prašine duljine većim od 9 milijuna kilometara. Ti repovi obuhvaćaju više od polovice orbite planeta, koju završi svakih 30,5 sati. Planet gubi materijal nevjerojatnom brzinom, gubeći ekvivalent mase Mjeseca svakih milijun godina.
“Raspadajući planet koji kruži oko BD+05 4868 A ima dosad najistaknutije repove prašine,” izjavio je Marc Hon, postdoktorand u MIT-ovu TESS Znanstvenom Uredu. “Repovi prašine koji se šire iz ovog planeta su golemi.”
BD+05 4868 Ab dodatno fascinira jer orbitira oko jedne od najsjajnijih zvijezda u sustavima ovakvog tipa, što omogućuje iznimno precizna promatranja. Za razliku od ranije poznatih raspadajućih planeta, koji su kružili oko slabijih zvijezda i bili teži za proučavanje, ovaj planet pruža jedinstven i jasniji uvid u proces.
Oba su tima predložila daljnja istraživanja BD+05 4868 Ab pomoću JWST-a, kako bi poboljšali analizu i potvrdili neočekivane spojeve ranije pronađene na K2-22b. “Kvaliteta podataka koje možemo dobiti s BD+05 4868 A bit će iznimna,” istaknuo je Avi Shporer, znanstveni istraživač na MIT-u.
Ova otkrića pružaju novo razumijevanje kemijskog sastava planeta i njihove evolucije u ekstremnim uvjetima. Promatranje ovih rijetkih “umirućih svjetova” omogućuje astronomima otkrivanje tajni o nastanku planeta širom svemira.
