Američki ministar zračnih snaga Troy Meink prvi je put javno potvrdio da Sjedinjene Države u Zemljinoj orbiti imaju oružje namijenjeno nadzoru i zaštiti svojih svemirskih sustava. Meink je to rekao 14. rujna na konferenciji Air, Space & Cyber u Marylandu, ali o samim sustavima nije objavljeno gotovo ništa. Nije poznato koliko ih ima, kada su postavljeni ni jesu li ikada testirani.
Što je američka administracija potvrdila
Meink je rekao da Sjedinjene Države imaju oružje koje može štititi američke snage od neprijateljskog djelovanja u svemiru. Pentagon ga opisuje izrazom “oružje za nadzor svemira”, no ta formulacija ne otkriva njegovu stvarnu namjenu ni način rada.
Takvi sustavi mogu imati obrambenu ulogu, primjerice ometati signale ili pratiti tuđe satelite, ali i izravno onesposobljavati druge letjelice. Meink nije rekao kojoj od tih namjena služi američki sustav. Naglasio je da bi iznošenje pojedinosti oslabilo odvraćanje, pa su tehnički detalji ostali povjerljivi.
Nova potvrda nakon godina nagađanja
Stručnjaci već godinama upozoravaju da velike sile razvijaju sredstva kojima mogu ometati, pratiti ili uništiti satelite. Kina je 2007. srušila vlastiti meteorološki satelit u pokusu protusatelitskog oružja, a Rusija je 2021. sličnim testom stvorila velik oblak krhotina. Sovjetski Savez još je 1975. isprobao top ugrađen u svemirsku letjelicu.
Američki dužnosnik time je prvi put javno potvrdio ono na što stručnjaci upozoravaju godinama. Izjava se nadovezuje na ranija upozorenja da bi napetosti u orbiti mogle prerasti u pravi sukob, a prema Meinkovim riječima dio tih sposobnosti već je raspoređen.
Što kaže međunarodno pravo
Ugovor o svemiru iz 1967. zabranjuje postavljanje nuklearnog oružja i drugog oružja za masovno uništenje u orbitu. Zabranjuje i vojne baze, pokuse s oružjem te vojne manevre na Mjesecu i drugim nebeskim tijelima. Konvencionalno oružje u Zemljinoj orbiti nije izrijekom zabranjeno, ali njegovo djelovanje i dalje podliježe međunarodnom pravu i Povelji Ujedinjenih naroda.
Javna potvrda stoga sama po sebi ne dokazuje kršenje međunarodnog sporazuma. Istodobno, uporaba sustava protiv tuđeg satelita mogla bi imati ozbiljne posljedice, osobito ako bi nastale krhotine koje bi ugrozile druge letjelice.
Zašto je orbita važna i izvan vojske
O satelitima ovise navigacija, vremenske prognoze, komunikacije, bankarske transakcije i brojni sustavi na Zemlji. Zbog toga bi sukob u niskoj orbiti mogao pogoditi civilnu infrastrukturu, čak i kada ona nije izravna meta.
Meink nije rekao služe li ti sustavi odvraćanju, obrani ili napadu. Dok se ne objave tehnički podaci, nije moguće pouzdano procijeniti njihove stvarne mogućnosti. Jasno je, međutim, da su Sjedinjene Države prvi put javno potvrdile sposobnost koja je dosad bila predmet nagađanja.
Članak se temelji na izvještaju IFLSciencea i javnoj izjavi američkog ministra zračnih snaga Troya Meinka.
