Po prvi puta u povijesti, zvijezda u galaksiji izvan Mliječnog puta snimljena je u nevjerojatnim detaljima. Astrofizičar Keiichi Ohnaka sa Sveučilišta Andrés Bello u Čileu postigao je ovo izvanredno otkriće zahvaljujući jedinstvenim mogućnostima Interferometra vrlo velikog teleskopa (VLTI) Europskog južnog opservatorija (ESO).
Zvijezda, poznata kao WOH G64, nalazi se u Velikom Magellanovom oblaku, satelitskoj galaksiji Mliječnog puta, udaljenoj više od 160.000 svjetlosnih godina.
Procjenjuje se da ova ogromna zvijezda ima promjer više od 2.000 puta veći od promjera našeg Sunca.
Prema Ohnaki, WOH G64 nalazi se u završnim fazama života, pripremajući se za konačnu eksploziju supernove. Zvijezdu okružuje neobičan oblak plina i prašine ovalnog oblika, koji je privukao zanimanje istraživača.
“Po prvi puta uspjeli smo snimiti uvećanu fotografiju umiruće zvijezde u galaksiji izvan Mliječnog puta,” istaknuo je Ohnaka, naglašavajući važnost ovog rijetkog trenutka.
GRAVITY otvara nove granice
Put prema ovom otkriću započeo je 2005. godine kada je Ohnakin tim započeo istraživanje WOH G64. Međutim, tehnološka ograničenja onemogućila su precizno snimanje sve do 2015. godine, kada je uveden GRAVITY, instrument druge generacije u sklopu VLTI-a.
“GRAVITY je nastao iz želje za promatranjem izuzetno sitnih detalja slabih objekata,” objašnjava Xavier Haubois, astronom ESO-a. Zahvaljujući naprednoj osjetljivosti i preciznosti, ovaj alat omogućuje snimanje udaljenih zvijezda, galaktičkih središta i egzoplaneta u detaljima dosad nezamislivim.
S operativnim GRAVITY-jem, Ohnakin tim ponovno je usmjerio instrument prema ovoj zvijezdi. Rezultati su otkrili značajne promjene u WOH G64, uključujući zamjetno smanjenje svjetline tijekom posljednjih deset godina—prepoznatljiv znak umiruće zvijezde.
“Imamo rijetku priliku promatrati život zvijezde u stvarnom vremenu,” izjavio je Gerd Weigelt, suautor istraživanja i profesor na Max Planck Institutu za radioastronomiju.
Budućnost istraživanja
Snimka ovog povijesnog trenutka samo je početak. Planirana nadogradnja GRAVITY instrumenta pod nazivom GRAVITY+ dodatno će proširiti granice istraživanja.
Prema ESO-u, GRAVITY+ će omogućiti još jasnije fotografije zahvaljujući adaptivnoj optici koja ispravlja atmosferske smetnje te poboljšava praćenje kozmičkih objekata. Ova tehnologija otvara nove mogućnosti za istraživanje egzoplaneta, mladih zvijezda i protoplanetarnih diskova, kao i za dublje proučavanje crne rupe Sagittarius A* u središtu Mliječne staze.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
