Analiza MR snimki 1.095 djevojaka i žena pokazala je da se promjene u mozgu tijekom puberteta, trudnoće i menopauze ne odvijaju na isti način. U skupinama koje su prolazile pubertet i trudnoću volumen sive tvari u moždanoj kori smanjivao se brže nego u odgovarajućim kontrolnim skupinama. Kod žena koje su tijekom praćenja ušle u postmenopauzu nije zabilježen statistički značajan pad ukupnog ni kortikalnog volumena sive tvari. Rezultati su 8. rujna objavljeni u časopisu Nature Communications.
Tri zasebne skupine
Istraživači su usporedili podatke iz triju dugoročnih istraživanja. Pubertetsku skupinu činile su 142 djevojke, a kod njih 34 snimke su obuhvatile razdoblje prije i nakon prve menstruacije. Skupina povezana s trudnoćom obuhvatila je 110 žena: 40 ih je snimljeno prije prve trudnoće i nakon nje, 30 prije i nakon druge trudnoće, a 40 žena koje nisu bile trudne činilo je kontrolnu skupinu.
U istraživanju menopauze sudjelovale su 843 žene. Kod njih 120 snimke su obuhvatile prijelaz u postmenopauzu; 49 žena bilo je prije menopauze na oba mjerenja, a 674 u postmenopauzi. Usporedba sa ženama koje nisu prolazile taj prijelaz omogućila je istraživačima da promjene stave u kontekst uobičajenog razvoja i starenja.
Nije riječ o praćenju istih sudionica od puberteta do menopauze. Svako je životno razdoblje analizirano zasebno, a na podatke iz sva tri istraživanja primijenjen je isti postupak obrade. Rezultati opisuju prosječne promjene u skupinama i ne predviđaju što će se dogoditi pojedinoj osobi.
Pubertet i trudnoća imaju sličnosti, ali i razlike
Tijekom puberteta i trudnoće volumen sive tvari smanjio se u većem broju područja moždane kore nego u pripadajućim kontrolnim skupinama. Sličan obrazac zabilježen je u dijelu asocijacijskih područja čeonog, tjemenog i sljepoočnog režnja. Ipak, u više od polovice analiziranih područja promjene se nisu podudarale.
Siva tvar sudjeluje u obradi informacija, ali njezin volumen nije izravna mjera broja živčanih stanica. MR prikazuje strukturu tkiva, no sama snimka ne otkriva uzrok promjene niti pokazuje kako se ona odražava na sposobnosti. Smanjenje volumena stoga se ne može samo po sebi tumačiti kao oštećenje mozga.
Menopauza pokazala drukčiji obrazac
Kod žena koje su između dvaju mjerenja ušle u postmenopauzu nije utvrđen statistički značajan pad ukupnog ni kortikalnog volumena sive tvari. Pad je zabilježen u skupinama žena koje su na oba mjerenja bile prije menopauze ili su već bile u postmenopauzi. Međutim, u ukupnoj usporedbi triju skupina nije utvrđena statistički značajna razlika u promjeni volumena sive tvari.
Autori nalaz tumače kao mogući znak da se putanja promjena tijekom menopauzalnog prijelaza razlikuje od uobičajenog starenja. Ipak, riječ je o tumačenju koje traži dodatnu provjeru. Menopauzalni status sudionice su same navele, a usporedivi podaci o razinama hormona nisu bili dostupni za sva tri istraživanja.
Studija je mjerila građu mozga, a ne pamćenje, inteligenciju ili simptome poput teškoća s koncentracijom. Ne pokazuje ni da su uočene promjene posljedica isključivo hormona, niti otkriva jesu li korisne ili štetne. Za jasniju sliku bit će potrebno dulje pratiti iste sudionice te povezati MR snimke s usporedivim hormonskim podacima i testovima moždanih funkcija.
