Neil deGrasse Tyson u novoj epizodi StarTalka ponovno se osvrnuo na tvrdnje o ravnoj Zemlji, ovaj put kroz primjer koji je jednostavan i lako provjerljiv. Tijekom pomrčine Mjeseca Zemljina je sjena na Mjesecu uvijek okrugla, a upravo je to, kaže Tyson, dovoljno da padne tvrdnja da je Zemlja ravna.
Posebno se zadržao na jednoj neobičnoj varijanti te ideje, prema kojoj su Mjesec, Sunce i svi ostali planeti okrugli, dok je jedino Zemlja navodno ravna. Već jedna pomrčina Mjeseca, smatra Tyson, dovoljna je da takva tvrdnja ne izdrži provjeru.
Tysonov argument ne oslanja se na složene modele ni na apstraktne izračune. Polazi od prizora koji je ljudima poznat tisućama godina.
Sunce neprestano baca Zemljinu sjenu u svemir. Kada Mjesec prođe kroz tu sjenu, na njegovoj se površini vidi tamni, zakrivljeni rub. Taj je oblik uvijek isti: kružan.
Tu se, zapravo, cijela tvrdnja o ravnoj Zemlji raspada. Da je Zemlja ravna, njezina sjena tijekom svih pomrčina ne bi izgledala jednako. Ponekad bi bila izdužena, ponekad spljoštena, a ponekad bi jasno pokazivala da ne dolazi od tijela sfernog oblika. No to se ne događa. U pomrčinama se uvijek vidi isti, zaobljen rub Zemljine sjene.
Disk može dati kružnu sjenu samo iz određenih položaja. Kugla je daje uvijek.
Eratosten je to pokazao prije više od 2200 godina
Tyson se zatim vraća Eratostenu, učenjaku koji je još oko 240. godine prije nove ere pokazao da je Zemlja okrugla i pritom izračunao njezin opseg s iznenađujućom točnošću.
U Sijeni, današnjem Asuanu, Sunce je na jedan dan u godini u podne obasjavalo dno dubokog zdenca. U Aleksandriji se u isto vrijeme pojavljuje sjena. Eratosten je izmjerio njezin kut i povezao ga s udaljenošću između dvaju gradova.
Na temelju toga zaključio je da Zemljina površina ne može biti ravna. Iz poznate udaljenosti i izmjerenog kuta izveo je procjenu ukupnog opsega planeta. Iako nije raspolagao savršenim podacima, rezultat mu je bio vrlo blizu stvarnoj vrijednosti.
U tome je i širi smisao Tysonova istupa. Oblik Zemlje nije pitanje koje je ostalo otvoreno zbog nedostatka opažanja ili zato što je za odgovor potrebna moderna tehnologija.
Dokaz je vidljiv na nebu, u pomrčini Mjeseca, u razlikama sjena na različitim mjestima i u opažanjima koja su ljudi razumjeli mnogo prije satelita, svemirskih letova i fotografija iz orbite.
Tyson zato ne donosi nikakvo novo otkriće. Podsjeća na nešto mnogo jednostavnije: jedan od najstarijih i najjasnijih dokaza da Zemlja nije ravna i dalje je svima pred očima
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
