HD 65907 nije obična zvijezda. Na prvi pogled djeluje mlado, s karakteristikama tipičnim za zvijezde u punom sjaju. No, iza ovog mladolikog izgleda krije se kozmička zagonetka. Ova zvijezda zapravo je puno starija nego što se čini, što je potaknulo astronome da istraže njezinu neobičnu povijest. Ono što su otkrili mijenja naše razumijevanje evolucije i interakcije zvijezda.
Kako procjenjujemo starost zvijezda?
Astronomi koriste nekoliko metoda kako bi odredili starost zvijezda. Najčešća metoda uključuje promatranje sjaja i temperature. Zvijezde prolaze kroz predvidljive faze u svom životnom ciklusu tijekom kojih spajaju vodik u svojim jezgrama. Promatranjem tih svojstava, znanstvenici mogu približno odrediti koliko je zvijezda napredovala u svojem razvoju.
Druga tehnika ispituje količinu težih elemenata—poput željeza—u atmosferi zvijezde. Starije zvijezde obično imaju manje težih elemenata jer su nastale u razdoblju kad takvi materijali još nisu bili uobičajeni u galaksiji.
Koristeći ove metode, HD 65907 u početku je djelovala kao zvijezda stara oko pet milijardi godina. Međutim, njezina putanja kroz galaksiju i iznimno niske razine težih elemenata otkrili su drugačiju priču. Za razliku od drugih zvijezda njezine navodne starosti, HD 65907 se kreće nepravilno, sugerirajući da je nedavno migrirala iz nekog drugog dijela galaksije. Ove neusklađenosti navele su istraživače na revolucionarnu hipotezu: HD 65907 mogla bi biti “blue straggler,” zvijezda koja je “oživjela” kroz dramatičan događaj.
Sudaranje koje joj je vratilo život
“Blue straggleri” su zvijezde koje dobivaju novu priliku nakon sudara ili spajanja. Kada se sudare dvije manje zvijezde, mogu formirati jednu veću. U početku ta nova zvijezda rotira velikom brzinom, uzrokujući značajno širenje vanjskih slojeva. S vremenom sile poput magnetskih polja usporavaju rotaciju, dopuštajući zvijezdi da se stabilizira. U svom novom stanju, ona gori jače i sjaji svjetlije, nalikujući mlađoj zvijezdi.
Ono što HD 65907 čini uistinu iznimnom jest činjenica da je ovu transformaciju ostvarila u izolaciji. Za razliku od “blue stragglera” koji se često nalaze u zvjezdanim skupovima—gdje su sudari češći—HD 65907 postoji kao usamljena koja luta galaksijom. Astronomi vjeruju da je prije nekoliko milijardi godina “progutala” pratiteljsku zvijezdu, što ju je ostavilo pomlađenu i mladolikog izgleda.
Zvijezde poput HD 65907 rijetke su, ali njihovo postojanje pruža neprocjenjiv uvid u životne cikluse zvijezda. Otkrića poput ovoga donose nam dublje razumijevanje o procesima koji oblikuju galaksije te kako kozmički sudari mogu utjecati na razvoj elemenata i stvaranje planetarnih sustava.
