Znanstvenici iz UCLA Healtha razvili su novi digitalni alat koji bi mogao unijeti veliki pomak u istraživanja mozga i liječenje poremećaja poput Alzheimerove i Parkinsonove bolesti, anksioznosti i depresije. Ovaj inovativni softver omogućuje istraživačima diljem svijeta da preciznije analiziraju moždane mreže i uspoređuju podatke iz različitih studija na način koji dosad nije bio moguć.
Već desetljećima neuroznanstvenici pokušavaju odgovoriti na ključno pitanje: koliko regija ima ljudski mozak? Različite znanstvene skupine izrađivale su vlastite moždane karte temeljem funkcionalnih, strukturnih i drugih kriterija, no nedostatak jedinstvenog pristupa otežavao je suradnju i usporedbu rezultata između istraživačkih timova. Upravo tu prazninu sada pokušava popuniti novi digitalni alat za mapiranje mozga, nazvan Network Correspondence Toolbox.
Usporedba s postojećim kartama mozga
Ovaj softver otvorenog koda omogućuje znanstvenicima da u njega učitaju vlastite podatke snimljene, primjerice, magnetskom rezonancijom, i usporede ih s 16 najčešće korištenih moždanih atlasa. Time postaje lakše uočiti obrasce i sličnosti među rezultatima različitih studija, što može značajno unaprijediti razumijevanje kako pojedini dijelovi mozga međusobno komuniciraju.
Profesorica Lucina Uddin, voditeljica laboratorija za moždanu povezanost i spoznaju pri UCLA-u, objašnjava kako je ovo rješenje rezultat potrebe za standardizacijom u području neuroznanosti: “Različiti atlasi nazivaju iste regije različitim imenima, što stvara zbrku. Ovaj alat može pomoći u usklađivanju naziva i otkrivanju zajedničkih obrazaca koji su se dosad možda skrivali zbog neslaganja u terminologiji.”
Otvaranje vrata preciznijim terapijama
Osim što olakšava znanstvenu suradnju, ovaj novi digitalni alat za mapiranje mozga mogao bi imati i praktične kliničke primjene. Neurolozi i psihijatri već koriste snimke mozga za dijagnostiku, ali dodatna preciznost u tumačenju moždanih mreža mogla bi dovesti do točnijih i personaliziranijih terapija.
Jedan od najvažnijih doprinosa softvera jest njegova dostupnost – jer je riječ o projektu otvorenog koda, alat je besplatan i svatko ga može koristiti, što dodatno potiče globalnu razmjenu podataka i suradnju među institucijama.
U kontekstu globalnih inicijativa poput Human Connectome Projecta, koji već godinama nudi visokokvalitetne neurološke podatke znanstvenicima širom svijeta, ovaj alat predstavlja važan korak prema dubljem i standardiziranijem razumijevanju moždanih funkcija.
Kako se istraživanja nastavljaju, znanstvenici se nadaju da će nova digitalna rješenja poput ovog otvoriti vrata bržim otkrićima i boljem liječenju brojnih mentalnih i neuroloških bolesti.
