Put prema Mjesecu traži niz preciznih manevara, provjera opreme i znanstvenih opažanja, ali život u kapsuli Orion zasad se svodi i na mnogo prizemnija pitanja. Četvero astronauta u skučenom prostoru pije napitke, fotografira mobitelima, bori se s elektroničkom poštom i rješava kvar na jedinom zahodu. Upravo taj spoj vrhunske tehnologije i sasvim obične svakodnevice najbolje pokazuje kako izgleda desetodnevni let u duboki svemir.
Christina Koch, specijalistica misije i prva žena koja je otputovala u duboki svemir, u NASA-inoj je videosnimci rekla da su pripreme za ovaj put nalikovale planiranju kampiranja. U takvom iskustvu, poručila je, ima i osjećaja zajedništva i nečega što izlazi iz okvira svakodnevice. To potvrđuje i popis zaliha u Orionu: posada sa sobom nosi 58 tortilja, 43 šalice kave, dimljenu govedinu i pet vrsta ljutog umaka.
Jedan zahod za cijelu posadu
Među najvažnijim stvarima u kapsuli, pokazalo se, nije ni hrana ni komunikacija, nego zahod. Orion ima samo jedan, a posada je već na početku misije morala rješavati problem s njegovim radom. Ujedno je to prvi put da astronauti na putu u duboki svemir imaju pravi zahod na raspolaganju. U misijama Apollo šezdesetih i sedamdesetih godina članovi posade koristili su vreće za prikupljanje otpada, koje su potom ostajale na Mjesečevoj površini.
Kvar je naposljetku uklonila Koch, koja se kasnije u razgovoru s američkim medijima našalila da se sada s ponosom može nazvati svemirskom vodoinstalaterkom. Rekla je i da je riječ vjerojatno o najvažnijem komadu opreme u letjelici, pa je olakšanje posade bilo tim veće kad se pokazalo da je problem riješen. Zahod se nalazi u malom odjeljku i toliko je glasan da astronauti pri korištenju moraju nositi zaštitu za uši. Ipak, kako je prije polijetanja u demonstracijskom videu Kanadske svemirske agencije rekao Jeremy Hansen, to je ujedno jedino mjesto tijekom misije na kojem čovjek barem nakratko može imati osjećaj privatnosti.
Vrlo brzo pojavili su se i problemi s elektroničkom poštom. Zapovjednik misije Reid Wiseman tijekom NASA-ina prijenosa uživo rekao je da ima poteškoća s Microsoft Outlookom te da vidi čak dvije verzije programa, ali mu ne radi nijedna. Problem su potom riješili stručnjaci iz Kontrole misije u Houstonu.
Posada se pritom mora strogo držati rasporeda spavanja kako bi ostala spremna za nastavak misije, u kojoj Orion treba obići Mjesec i obaviti niz pokusnih manevara, provjera opreme i znanstvenih opažanja. Astronauti spavaju u vrećama pričvršćenima za kapsulu kako ne bi plutali po kabini. Wiseman je opisao i njihov raspored odmora te otkrio da Koch spava glavom prema dolje u središnjem dijelu letjelice, gotovo poput šišmiša koji visi iz tunela za pristajanje. Kako je rekao, udobnije je nego što bi se očekivalo.
Između rutine i dječjeg ushićenja
U bestežinskom stanju nema pravih dana odmora, pa astronauti svaki dan imaju i 30 minuta vježbanja. Služe se spravom za vježbanje koja im omogućuje i aerobne pokrete, poput veslanja, i vježbe otpora, poput čučnjeva i mrtvog dizanja. Takva rutina nije stvar navike, nego nužnost, jer mikrogravitacija rasterećuje kosti i mišiće, a bez redovite tjelovježbe oni s vremenom osjetno slabe.
NASA je u međuvremenu promijenila i pravila te dopustila uporabu pametnih telefona na letovima. Administrator agencije Jared Isaacman u veljači je na X-u napisao da posadama žele dati alate kojima mogu zabilježiti posebne trenutke za svoje obitelji te s javnošću podijeliti fotografije i videosnimke iz misije. I u tako precizno isplaniranom letu, očito, ostaje prostora i za spontane trenutke.
Hansen je tako tijekom razgovora s novinarima plutao gotovo vodoravno i otvoreno govorio o radosti lebdenja, rekavši da se zbog toga osjeća kao malo dijete. Za Victora Glovera, koji će postati prva osoba druge boje kože u letu oko Mjeseca, dio tog iskrenog uzbuđenja stigao je već pri polijetanju. Kako je rekao, pokušavao je ostati profesionalan, ali dijete u njemu samo je htjelo pustiti glas i vikati od uzbuđenja. Upravo se u tom spoju discipline, rutine i posve ljudskog oduševljenja možda najbolje vidi kako izgleda nova era letova daleko od Zemlje.
