U otkriću koji čak na neki način redefinira granice života na našem planetu, znanstvenici su otkrili raznolike mikrobne zajednice koje uspijevaju prešivjeti kilometrima ispod Zemljine površine. Ovo revolucionarno istraživanje otkriva otpornu mrežu života u dubokom podzemlju, daleko od sunčeve svjetlosti i tradicionalnih izvora energije.
Nalazi objavljeni u časopisu Science Advances ističu neočekivanu raznolikost života u ekstremnim uvjetima, izazivajući dosadašnje pretpostavke o ograničenjima biosfere.
Studija pokazuje da je mikrobni život u Zemljinoj kori mnogo raznolikiji nego što se ranije mislilo, a u nekim slučajevima nadmašuje površinske ekosustave. Ovo osporava tradicionalno uvjerenje da se raznolikost života smanjuje što se više udaljava od sunčeve energije.
“Mislilo se da se s većom dubinom smanjuje količina dostupne energije i broj stanica koje mogu preživjeti,” rekao je Emil Ruff, mikrobni ekolog iz Woods Hole Marine Biological Laboratory i glavni autor studije. “Naše istraživanje pokazuje da u nekim podzemnim okruženjima raznolikost može biti jednaka ili čak veća nego na površini.”
Nova shvaćanja o raznolikosti života
Znanstvenici su identificirali novo univerzalno ekološko načelo koje potvrđuje da podzemni mikrobni ekosustavi nisu iznimka, već značajan dio Zemljine biosfere.
Ovo otkriće rezultat je osmogodišnjeg međunarodnog napora koji je analizirao više od 1.400 skupova podataka o mikrobnom životu širom svijeta. Nedostatak standardizacije u DNK podacima dugo je onemogućavao globalnu usporedbu, no to se promijenilo zahvaljujući projektu koji je vodio molekularni biolog Mitchell Sogin.
Soginov tim standardizirao je metode prikupljanja i analize podataka, omogućivši usporedbu mikrobnih uzoraka iz različitih okruženja, poput špilja u Americi i podzemnih slojeva u mjestima u Španjolskoj. Ova suradnja otkrila je zapanjujuće sličnosti u mikrobnoj raznolikosti diljem svijeta.
Otkriće mikrobnih zajednica u ekstremnim uvjetima ima dalekosežne implikacije i izvan Zemlje. Ovi mikrobi koriste kemijsku energiju umjesto sunčeve svjetlosti, što ih čini sličnima mogućim oblicima života u podzemnim okruženjima na Marsu ili ledenim mjesecima Jupitera i Saturna.
