Zamislite satelitsku tehnologiju koja je lakša od šake spajalica, a dovoljno snažna da izdrži ekstremne uvjete svemira. Znanstvenici sa Sveučilišta Illinois Urbana-Champaign (UIUC), u suradnji s NASA-inim istraživačkim centrom Langley i Virginia Techom, razvili su ultralaganu samorazvijajuću satelitsku ruku koja bi mogla značajno unaprijediti misije CubeSata.
Ova inovacija kombinira napredne materijale i fleksibilnu elektroniku, omogućujući malim satelitima veću funkcionalnost bez povećanja težine. Prvo lansiranje ove tehnologije planirano je ove godine na CubeSatu iz Virginia Techa.
Zašto težina igra ključnu ulogu u svemiru?
Lansiranje satelita skupo je i zahtjevno, a svaki dodatni gram povećava troškove. Ova ultralagana ruka, teška samo 20 grama, dizajnirana je da smanji te izazove dok istovremeno omogućuje dodavanje novih funkcionalnosti.
Što čini ovu tehnologiju posebnom?
- Integrirana fleksibilna elektronika uključuje senzore pokreta, senzore temperature i plavu LED diodu koja olakšava praćenje kamerama CubeSata.
- Izrađena je od troslojnog kompozita od karbonskih vlakana i epoksida, dovoljno tankog da se može smotati, ali i dovoljno čvrstog da izdrži ekstremne svemirske uvjete.
Ova tehnologija omogućuje satelitima da budu lakši, kompaktniji i učinkovitiji, pružajući istraživačima veći potencijal za inovacije.
Od ideje do realizacije
Razvoj svemirske tehnologije suočava se s brojnim izazovima, od ekstremnih temperatura do vakuuma i naglih pomaka. Profesor Xin Ning iz UIUC-a objašnjava kako su se na početku oslanjali na kompleksna rješenja, ali su na kraju jednostavnost i praktičnost prevladale.
“Pokušali smo različite materijale i tehnologije,” rekao je Ning, “ali jednostavno rješenje, poput komercijalno dostupnih izoliranih žica, pokazalo se pouzdanim i učinkovitim.”
Opsežna testiranja potvrdila su da ruka može izdržati razmotavanje u svemiru, ekstremne temperature i dugotrajnu izloženost svemirskim uvjetima.
Budućnost ultralagane tehnologije
Prvo testiranje ove ultralagane ruke planirano je ove godine, no potencijal ove tehnologije daleko nadilazi CubeSat misije. Prema Juanu Fernandezu iz NASA-inog istraživačkog centra Langley, ova tehnologija mogla bi se primijeniti na širem spektru svemirskih istraživanja.
“Ultralagana ruka može otvoriti vrata novim primjenama i inovacijama u svemirskim misijama,” rekao je Fernandez.
Kako se CubeSat misije šire, tehnologije poput ove ultralagane ruke postat će ključne za istraživanje svemira uz smanjenje troškova i povećanje učinkovitosti.
Sateliti budućnosti trebaju biti lakši, funkcionalniji i izdržljiviji. Ova ultralagana satelitska ruka, s ugrađenim fleksibilnim senzorima i inovativnim dizajnom, predstavlja korak prema pristupačnijim i učinkovitijim svemirskim istraživanjima. Ovo je inovacija koja mijenja pravila igre u svemiru.