Na lokalitetu Oued Beht u sjeverozapadnom Maroku arheolozi su pronašli ostatke obrambenog sustava starog između 3.500 i 4.000 godina. Nalaz pokazuje da su zajednice u tom dijelu sjeverne Afrike gradile velike utvrđene položaje mnogo prije razdoblja za koje se obično vežu prve gradske države.
Rezultati su objavljeni u časopisu Libyan Studies, u radu koji donosi pregled iskapanja i terenskih istraživanja provedenih 2023. godine. Istraživači opisuju jarak i zemljani nasip koji su zatvarali strateški dio lokaliteta. Riječ je o najstarijem dosad poznatom većem obrambenom sustavu u sjevernoj Africi izvan doline Nila.
Tragovi sustava na grebenu
Oued Beht smješten je u plodnom području sjeverozapadnog Maroka, nedaleko od atlantske obale. Na terenu su zabilježeni tragovi jarka i nasipa koji prate prirodni oblik uzvisine. Takav raspored vjerojatno nije bio slučajan: sustav je koristio teren kako bi nadzirao prilaze naselju i otežao kretanje prema njegovoj unutrašnjosti.
Datiranje nalaza smješta izgradnju u razdoblje brončanog doba. Istraživači pritom naglašavaju da se obrambeni sustav ne može promatrati izdvojeno od ostatka lokaliteta. Za njegovo podizanje bili su potrebni planiranje, radna snaga i sposobnost organiziranja materijala na većoj površini.
Lokalitet koji mijenja sliku Magreba
Oued Beht već je poznat po velikom poljoprivrednom središtu iz kasnog neolitika, o kojem smo pisali u tekstu o 5.000 godina staroj kulturi u Maroku. Novi rad govori o drugoj fazi povijesti lokaliteta i donosi drukčiju vrstu nalaza: tragove sustavno građenog položaja koji je imao obrambenu ulogu.
Ta je razlika važna za razumijevanje razvoja društva u Magrebu. Poljoprivredno središte govori o proizvodnji hrane i svakodnevnom životu, dok jarak i nasip pokazuju da su stanovnici morali štititi ljude, zalihe ili važne putove. Zajedno, nalazi upućuju na složeniju zajednicu nego što bi se moglo zaključiti samo iz ostataka kuća i radionica.
Veze preko zapadnog Sredozemlja
Na lokalitetu su pronađeni i tragovi proizvodnje, obrade sirovina te kontakata s područjima s druge strane zapadnog Sredozemlja. To ne znači da je Oued Beht bio izolirana utvrda. Naprotiv, položaj se nalazio u prostoru kroz koji su prolazili ljudi, roba i ideje.
Autori smatraju da su veze s Iberijskim poluotokom i drugim dijelovima Sredozemlja mogle utjecati na tehnologiju, organizaciju naselja i raspodjelu resursa. Nije poznato tko je točno podigao sustav ni protiv koga je bio usmjeren, pa se njegova uloga zasad može rekonstruirati samo iz arheološkog konteksta.
Što obrambeni sustav govori o društvu
Veliki zemljani radovi obično su znak da je zajednica mogla okupiti dovoljno ljudi i upravljati njihovim radom. To ne mora značiti da je Oued Beht imao državu u kasnijem smislu, ali pokazuje da su stanovnici donosili zajedničke odluke i ulagali trud u zaštitu prostora koji im je bio važan.
Posebno je zanimljivo što je isti lokalitet bio korišten i mnogo kasnije. Istraživači su zabilježili tragove srednjovjekovne ponovne uporabe između 11. i 13. stoljeća. Namjena i izgled prostora tada su se promijenili, ali položaj je zadržao stratešku vrijednost.
Obrana, proizvodnja i svakodnevni život
Jarak i nasip sami po sebi ne govore zašto je sustav podignut. Mogao je štititi naselje, spremišta hrane ili putove prema obali, a moguće je i da je imao više uloga. Odgovor će ovisiti o novim iskapanjima, osobito o nalazima unutar i izvan obrambenog pojasa.
Terenski podaci ipak pokazuju da stanovnici nisu bili samo poljoprivrednici koji su živjeli u raspršenim naseljima. Morali su planirati radove, dopremati materijal i odlučiti gdje će podići prepreku. Takva organizacija govori o društvu koje je moglo zajednički upravljati prostorom i resursima.
Nalaz iz Oued Behta zato ne donosi samo novu dataciju jednog jarka i nasipa. On pokazuje da se povijest sjeverne Afrike ne može pisati isključivo kroz razvoj doline Nila. Društva na atlantskom rubu kontinenta razvijala su vlastite načine proizvodnje, povezivanja i obrane, a njihovi tragovi tek se počinju sustavno istraživati.
Rad je objavljen pod naslovom Expanding Oued Beht: Final Neolithic, Bronze Age, medieval and later discoveries from excavation and survey in 2023, uz DOI oznaku 10.1017/lis.2026.10037.
