Astronomi su pomoću Teleskopa Južni pol (South Pole Telescope) detektirali iznimno snažne zvjezdane baklje koje izbijaju sa zvijezda u neposrednoj blizini supermasivne crne rupe u središtu naše galaksije. Ovo otkriće, koje su predvodili znanstvenici sa Sveučilišta Illinois Urbana-Champaign, otvara novi prozor u razumijevanje ekstremnih uvjeta koji vladaju u najgušćem i najnasilnijem dijelu Mliječne staze.
Kroz prašinu do galaktičkog srca
Duboko u smrznutom srcu Antarktike, Teleskop South Pole promatrao je jedno od najekstremnijih susjedstava u našoj galaksiji i zabilježio nešto izvanredno. Riječ je o energetskim izbojima toliko intenzivnima da u usporedbi s njima najdramatičnije erupcije našeg Sunca izgledaju poput treperenja svijeće. Središte galaksije, udaljeno 26.000 svjetlosnih godina u zviježđu Strijelca, divlje je mjesto gdje gravitacija crne rupe mase četiri milijuna puta veće od Sunčeve dominira prostorom, dok zvijezde jure oko nje vratolomnim brzinama.
To je područje gusto napučeno i nasilno, a do sada ga je bilo iznimno teško proučavati u određenim valnim duljinama svjetlosti zbog guste prašine. Upravo tu na scenu stupa Teleskop South Pole. Radeći na milimetarskim valnim duljinama, koje se u elektromagnetskom spektru nalaze između infracrvenih i radiovalova, ovaj instrument može prodrijeti kroz prašinu koja zaklanja pogled na galaktičku jezgru. Suhi antarktički zrak i stabilna atmosfera čine Južni pol idealnom lokacijom za ovakvu vrstu preciznih promatranja.
Zvijezde koje preživljavaju “pakao”
Istraživački tim, predvođen znanstvenicima sa Sveučilišta Illinois Urbana-Champaign i Nacionalnog centra za superračunalne aplikacije, pratio je galaktičko središte tijekom više promatračkih sezona. Njihov cilj bio je pronaći tranzijentne događaje, odnosno bljeskove koji se pojavljuju i nestaju relativno brzo. Rezultati njihova rada, objavljeni u časopisu The Astrophysical Journal, potvrđuju da su uočili zvjezdane baklje, iznenadna, dramatična posvjetljenja uzrokovana magnetskim rekonekcijama u zvjezdanim atmosferama.
Kada se zapletene linije magnetskog polja prekinu i ponovno spoje, oslobađaju goleme količine energije u obliku zračenja. Na našem Suncu takve baklje mogu ometati satelite i električne mreže na Zemlji, no baklje uočene blizu središta galaksije daleko su energičnije. Ovo otkriće značajno je iz nekoliko razloga. Prvenstveno, ono pokazuje da promatranja na milimetarskim valnim duljinama mogu uhvatiti ove prolazne događaje, čime se otvara nova metoda za proučavanje zvjezdane aktivnosti u područjima zastrtim prašinom.
Baklje kao prozori u ekstremnu fiziku
Osim tehnološkog uspjeha, ovi podaci pružaju uvid u populaciju zvijezda koje uspijevaju preživjeti u jednom od najekstremnijih okruženja u svemiru. Zvijezde u blizini supermasivnih crnih rupa suočavaju se s intenzivnim plimnim silama, oštrim zračenjem i čestim bliskim susretima s drugim zvijezdama. Razumijevanje koje zvijezde mogu opstati u takvim uvjetima i kako se ponašaju pomaže astronomima u slaganju mozaika evolucije galaktičkih središta i egzotične fizike koja tamo vlada.
Ove baklje služe i kao jedinstveni indikatori magnetskih polja i atmosferskih uvjeta zvijezda koje bismo jedva mogli promatrati drugim sredstvima. Svaka erupcija djeluje poput kratkog bljeska svjetionika, osvjetljavajući svojstva zvijezde koja bi inače ostala skrivena iza galaktičke prašine. Buduća promatranja Teleskopom South Pole i drugim postrojenjima mogla bi otkriti slijede li te baklje određene obrasce, koliko su česte među različitim tipovima zvijezda i što nam govore o magnetskoj aktivnosti u ekstremnim gravitacijskim okruženjima. Kako razvijamo bolje alate za praćenje tranzijentnih događaja, središte naše galaksije postaje sve manje misteriozno, jednu po jednu zvjezdanu baklju
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
this is an interesting article, i enjoy reading it, keep up the good work, do you post often, i want to start following you. my site is https://webdesignfreelancermunchen.de/ it is the top webdesign freelancer platform in Germany.