U novom značajnom iskoraku za istraživanje Mjeseca, lender Blue Ghost tvrtke Firefly Aerospace priprema se za pokušaj slijetanja na površinu Mjeseca sredinom siječnja. Ova misija, koja se provodi u suradnji s NASA-om i SpaceX-om, naglašava sve veću ulogu privatnih kompanija u svemirskim istraživanjima.
Lansiranje je zakazano za 15. siječnja u 1:11 po istočnom vremenu iz svemirskog centra Kennedy na Floridi. Lender će prema Mjesecu nositi raketa Falcon 9, poznata po svojoj pouzdanosti i učestaloj upotrebi u komercijalnim i znanstvenim misijama.
Suradnja u lunarnim ambicijama
Misija Blue Ghost neće biti sama — pridružit će joj se japanski lender Resilience tvrtke iSpace, što označava zajednički napor u unapređenju lunarne znanosti. Unatoč neuspjehu misije Hakuto-R u travnju 2023. godine, kada je lender doživio kvar tijekom pokušaja slijetanja, ispace nastavlja s ambicioznim ciljevima
Odredište lendera je Mare Crisium, golema ravnica nastala prilikom drevnog udara asteroida. Sa širinom od oko 740 kilometara, ovo područje nudi vrijedne prilike za znanstvena istraživanja. Nakon što uđe u orbitu oko Mjeseca, Blue Ghost će se pripremiti za autonomno slijetanje te, ako sve bude išlo prema planu, ubrzo poslati snimke visoke razlučivosti.
Znanstvena istraživanja izvan površine
Blue Ghost je opremljen s deset naprednih instrumenata koji će provoditi niz eksperimenata usmjerenih na bolje razumijevanje lunarnog okoliša. Među ključnim instrumentima nalazi se Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI), koji će promatrati magnetsko polje Zemlje tijekom interakcije sa Sunčevim vjetrom.
Uz to, misija uključuje Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies (SCALPSS), koje će bilježiti kako raketni motori utječu na površinu Mjeseca tijekom slijetanja. Podaci dobiveni ovim istraživanjem mogli bi biti ključni za buduće misije.
Ostali instrumenti proučavat će lunarnu prašinu, razine zračenja te električna svojstva unutrašnjosti Mjeseca. Posebno zanimljiv teret predstavlja Electrodynamic Dust Shield (EDS), koji će testirati novu tehniku odbijanja lunarne prašine pomoću električnog naboja, što bi moglo olakšati buduće misije na Mjesecu.
Preciznost i napredak
Jedinstven dio ove misije je laserski reflektor, koji će omogućiti znanstvenicima precizno mjerenje udaljenosti između Zemlje i Mjeseca. Ova mjerenja doprinijet će dugoročnom proučavanju lunarne dinamike i njezina utjecaja na Zemlju.
Ako uspije, Blue Ghost će postati tek druga misija u sklopu NASA-inog programa CLPS koja je uspješno sletjela na Mjesec. Prva, misija IM-1 Odysseus tvrtke Intuitive Machines, ostvarila je povijesno slijetanje u veljači 2024. godine.
Svaka nova misija približava nas ostvarenju sna o trajnom istraživanju Mjeseca i postavljanju temelja za dugoročnu prisutnost čovječanstva na njegovoj površini.
