Arheolozi su otkrili davno izgubljeni grad Maya, skriven ispod gustog raslinja u Campecheu, u Meksiku, no ne uz pomoć iskopavanja, već putem napredne LiDAR tehnologije. Istraživači su identificirali više od 6.600 struktura, uključujući domove, hramove, dvorišta i igrališta, sve samo nekoliko minuta vožnje od moderne ceste. Grad, nazvan Valeriana, mogao je u svom vrhuncu biti dom za čak 50.000 stanovnika, otkriva studija koju su proveli stručnjaci sa Sveučilišta Tulane i Nacionalnog instituta za antropologiju i povijest (INAH).
LiDAR tehnologija, koja se oslanja na laserske zrake za mapiranje terena, omogućila je arheologu Lukeu Auld-Thomasa da otkrije tragove grada Valeriane. “Naša analiza pokazala je nevjerojatnu raznolikost ovog područja,” rekao je Auld-Thomas. “Uz ruralna naselja, pronašli smo i veliko gradsko središte s piramidama, i to blizu autoputa.” Prema procjenama, Valeriana je bila naseljena između 750. i 850. godine, s karakteristikama glavnog gradskog središta drevne civilizacije.
Tehnološka revolucija u arheologiji
U prošlosti su arheolozi otkrivali Maya naselja napornim radom, probijajući se kroz džunglu u potrazi za kamenim strukturama. No, zahvaljujući LiDAR tehnologiji, Auld-Thomas je mogao pronaći ostatke ovog drevnog grada bez fizičkog iskopavanja.
Prvotno prikupljeni podaci za analizu okoliša, koje su prikupili ekolozi i inženjeri, otkrili su ovo veliko naselje u niskim područjima koje su naseljavali Maje. Ovo otkriće dodatno naglašava potencijal LiDAR tehnologije u pronalaženju skrivenih drevnih lokacija.
Analiza pokazuje da Valeriana obuhvaća oko 10 četvornih kilometara, a unutar nje nalaze se piramide, amfiteatri, rezervoari i ceste koje povezuju središte grada s okolnim naseljima. Ova složena mreža pruža jedinstveni uvid u društveno-politički život Maya, a Auld-Thomas ističe kako “ovo otkriće potvrđuje da još nismo otkrili sve tajne Maya i da mnoge još uvijek ostaju skrivene.”
Otkriće Valeriane postavlja nova pitanja o tome koliko velikih gradova još leži skriveno u meksičkim džunglama. Ova tehnologija otvara put daljnjim istraživanjima, podsjećajući nas da povijesne tajne ponekad čekaju da ih otkrijemo na najneočekivanijim mjestima.