Asteroid promjera 10 metara, koji orbitira oko Zemlje, otkriven je kao rijetki svjedok dinamične prošlosti Mjeseca. Ovaj objekt, nazvan 2024 PT5, prvi je put opažen u kolovozu 2024. godine pomoću teleskopa ATLAS Sveučilišta Hawai’i smještenog u Južnoafričkoj Republici. Znanstvenici vjeruju da je asteroid nastao kao rezultat snažnog udara na Mjesecu prije nekoliko tisuća godina, što je dovelo do njegovog izbacivanja u svemir.
Mineralni tragovi povezuju asteroid s Mjesecom
Nakon prvog opažanja, 2024 PT5 privukao je pozornost zbog svoje neobične strukture. Daljnja istraživanja pomoću NASA-inog infracrvenog teleskopa na Mauna Kei pokazala su da je površina asteroida bogata silikatnim mineralima, tipičnim za mjesečeve stijene.
“Već smo pretpostavljali da asteroid potječe s Mjeseca, ali ključni dokaz bila je analiza minerala koji odgovaraju uzorcima prikupljenim s njegove površine,” objasnio je Teddy Kareta, voditelj istraživanja iz Opservatorija Lowell.
Prema Kareti, površina asteroida pokazuje minimalne znakove vremenskih utjecaja u svemiru, što sugerira da objekt kruži oko Zemlje tek nekoliko tisuća godina.
Znanstvena analiza otklonila sumnje o umjetnom podrijetlu
Isprva se postavljalo pitanje je li 2024 PT5 mogao biti dio svemirskog otpada stvorenog ljudskim aktivnostima. Međutim, detaljne analize gibanja objekta, provedene u NASA-inom Centru za proučavanje objekata bliskih Zemlji (CNEOS), pokazale su da je asteroid pretežak i previše gust da bi bio umjetnog porijekla.
“Ljudski svemirski otpad obično je lagan i lako podložan utjecaju sunčeve svjetlosti, no kretanje 2024 PT5 pokazuje da je riječ o prirodnom, gustim materijalima,” izjavio je Oscar Fuentes-Muñoz, postdoktorski istraživač u NASA-inom laboratoriju JPL.
Ova otkrića, u kombinaciji s mineralnim sastavom asteroida, potvrdila su da 2024 PT5 potječe s Mjeseca.
Asteroid 2024 PT5 pruža rijetku priliku za dublje razumijevanje geološke povijesti Mjeseca. Znanstvenici se nadaju da će ga moći povezati s točno određenim mjesečevim kraterom, što bi otkrilo detalje o procesima koji oblikuju Mjesečevu površinu, uključujući dinamiku udara i sastav njegovih podzemnih slojeva.
Uz napredak teleskopske tehnologije, astronomi vjeruju da će otkriti još više asteroida sličnog podrijetla. Svako novo otkriće pruža vrijedan uvid u prošlost našeg najbližeg svemirskog susjeda i dodatno obogaćuje znanje o nastanku i evoluciji Mjeseca.
