Mali asteroid 2026 RW1, prvotno označen kao CERNQ52, uvršten je u ESA-in popis objekata za koje je izračunat ulazak u Zemljinu atmosferu 6. rujna 2026. Putanja je vodila prema području Indijskog oceana sjeverozapadno od Australije. Objavljeni zapis donosi proračun ulaska, a ne potvrdu opaženog bljeska.
Prema ažuriranom zapisu Europske svemirske agencije (ESA), procijenjeni promjer iznosi od 0,6 do 1,3 metra. Raspon ovisi o pretpostavljenoj reflektivnosti površine, a nije izravno mjerenje veličine.
Što pokazuju ESA-ina mjerenja
ESA-in graf navodi Mount Lemmon Survey u Arizoni kao otkrivačku postaju. Prvo opažanje zabilježeno je 5. rujna u 12:34:18 UTC, a posljednje od 13 obrađenih opažanja 6. rujna u 11:01:34 UTC.
ESA-in Centar za koordinaciju objekata blizu Zemlje (NEOCC) u ažuriranoj tablici navodi nominalni ulazak 6. rujna u 16:07:15 UTC. Riječ je o rezultatu proračuna putanje; vrijeme se može mijenjati s novim opažanjima.
Za objekt promjera oko jednog metra atmosfera je učinkovita zaštita. Pri velikoj brzini zrak ga snažno zagrijava i usporava, a tijelo se najčešće raspadne prije nego što bi njegovi ostaci mogli stići do površine. Takav ulazak može proizvesti bljesak, odnosno meteor, no sam proračun putanje ne potvrđuje da je bljesak opažen.
Rijetka prilika za planetarnu obranu
Većinu malih asteroida nije moguće uočiti dok ne priđu vrlo blizu Zemlji. Slabo odražavaju Sunčevu svjetlost, a neke putanje dovode ih iz smjera Sunca, gdje ih teleskopi teže razlikuju od pozadine neba. Zbog toga je važno kada se neki objekt ipak otkrije prije ulaska u atmosferu.
Takvi događaji omogućuju astronomima da u stvarnom vremenu provjere koliko dobro rade sustavi za određivanje orbite. Ne radi se o pokušaju skretanja ovako malog tijela, nego o vježbi za slučajeve u kojima bi objekt bio veći i opasniji. Što se ranije izračuna njegova putanja, više je vremena za dodatna opažanja i procjenu mogućih posljedica.
Meerkat je dio ESA-inog sustava za praćenje objekata blizu Zemlje. NEOCC prikuplja mjerenja opservatorija, uspoređuje različita rješenja orbite i objavljuje procjene za objekte koji bi mogli ući u atmosferu. Objekti te veličine pri ulasku u atmosferu najčešće postaju meteori.
Za planetarnu obranu rana i precizna mjerenja prvi su korak prema procjeni stvarnog rizika. Potvrda opaženog ulaska zaseban je podatak od izračunate putanje.
Ispravak, 7. rujna 2026.: prema ažuriranom ESA-inu zapisu ispravljeni su datum prvog opažanja, broj opažanja, nominalno vrijeme ulaska i raspon promjera. Uklonjena je tvrdnja da objavljeni zapis potvrđuje opaženi meteor.
