Vidjeti kako raste vjerojatnost udara može izgledati zabrinjavajuće, no astronomi naglašavaju da je to uobičajen proces preciziranja orbite asteroida.
Astronomi pomno prate asteroid 2024 YR4 jer su nove procjene povećale vjerojatnost mogućeg udara na Zemlju 2032. godine. Prema NASA-inom Centru za proučavanje objekata u blizini Zemlje (CNEOS), najnoviji izračuni stavljaju šanse za sudar na 1 prema 32, odnosno oko 3,1 posto—blagi, ali značajan porast u odnosu na jučerašnjih 2,6 posto.
Iako većina stručnjaka i dalje očekuje da će dodatna promatranja isključiti mogućnost udara, ova nova procjena tehnički čini 2024 YR4 najopasnijim objektom u blizini Zemlje (NEO) koji je dosad identificiran. Prije njega, samo su poznati asteroidi poput Bennua i 99942 Apophis izazvali sličnu zabrinutost.
Kako se 2024 YR4 uspoređuje s Apophisom i drugim rizičnim asteroidima
Kada je Apophis otkriven 2004. godine, inicijalna procjena svrstala ga je na razinu 2 Torinske ljestvice—sustava koji procjenjuje rizik udara asteroida. Do kraja te godine, procijenjeni rizik sudara 2029. godine porastao je, dosegnuvši kratko 2,7 posto prije nego što su kasnija promatranja isključila bilo kakav udar u narednim desetljećima.
Asteroid 2024 YR4 trenutno ima nešto veću vjerojatnost udara nego što je Apophis ikada imao, ali je znatno manjih dimenzija. Procjenjuje se da je širok između 40 i 90 metara, što znači da ne bi predstavljao prijetnju cijelom planetu, no mogao bi prouzročiti značajnu regionalnu štetu—osobito ako u atmosferu uđe s većim krajem raspona svoje procijenjene veličine.
Rastuće postotne vrijednosti nisu razlog za paniku
Vidjeti kako raste vjerojatnost udara može izgledati zabrinjavajuće, no astronomi naglašavaju da je to uobičajen proces preciziranja orbite asteroida. Svaka nova promatračka točka dodatno poboljšava predviđanja putanje—ponekad sugerirajući da se približava Zemlji, a ponekad ga udaljava.
Trenutno, 2024 YR4 putuje prema Jupiteru. Kako se nastavi kretati, astronomi pomno prate njegov položaj i kretanje kako bi dodatno poboljšali predviđanja. Zamislite to kao spajanje točaka na karti—svaka nova promatračka točka izoštrava sliku i pomaže znanstvenicima da točno odrede njegovu putanju.
Što ako 2024 YR4 ostane na putanji sudara?
Ako daljnja promatranja nastave pokazivati realan rizik od udara, međunarodne agencije za obranu planeta počet će razmatrati moguće strategije odgovora. Savjetodavna skupina za planiranje svemirskih misija (SMPAG) analizirat će potencijalne metode ublažavanja prijetnje prije nego što planove predoči Ujedinjenim narodima.
Jedna od mogućih opcija uključuje misiju kinetičkog udara, sličnu NASA-inom DART eksperimentu iz 2022. godine, koji je uspješno promijenio orbitu asteroida Dimorphos sudarom letjelice. No, prije bilo kakvih konkretnih poteza, astronomi će trebati više podataka kako bi potvrdili je li intervencija uopće potrebna.
Za sada, stručnjaci ostaju umjereno optimistični da će dodatna promatranja smanjiti vjerojatnost udara na nulu—kao što se dogodilo i s drugim potencijalnim prijetnjama u prošlosti.
