Vrtlog prašine na Marsu našao se na jednoj od najneobičnijih fotografija koje je rover Perseverance dosad snimio. Tijekom rutinskog snimanja autoportreta, kamera na kraju robotske ruke zabilježila je nepozvanog gosta: pješčani vrtlog koji se u tom trenutku kretao površinom kratera Jezero, otprilike pet kilometara od rovera.
Na prvi pogled djeluje kao blijeda maglica u daljini, ali riječ je o stvarnom atmosferskom fenomenu koji često nastaje kada Sunčeva toplina pokrene strujanje zraka na površini. Ova neplanirana pojava uhvaćena je na slici sastavljenoj od 59 zasebnih fotografija, koje su pažljivo snimljene kako bi se stvorio jedan kompozitni selfie.
Prema NASA-i, čitav postupak snimanja trajao je oko sat vremena, a rezultat je fotografija koja nije samo tehnički uspješna, već i vizualno upečatljiva.
Vrtlog prašine na Marsu pojavio se točno u pravom trenutku
Za razliku od Zemlje, Mars ima znatno rjeđu atmosferu, no to ga ne sprječava da povremeno stvori pješčane vrtloge koji mogu doseći znatne visine. Iako najčešće traju samo nekoliko minuta, znanstvenicima pružaju vrijedne informacije o uvjetima u atmosferi Crvenog planeta.
Rover Perseverance nije programiran da traži ovakve pojave, pa se njegova prisutnost na fotografiji smatra čistom srećom. “Vrtlog u pozadini daje slici poseban karakter,” izjavila je Megan Wu, stručnjakinja za obradu slika iz tvrtke Malin Space Science Systems, koja je izradila kameru korištenu za snimanje.
Izvor: NASA/JPL-Caltech/MSSS.
Osim vrtloga, na fotografiji se vidi i najnovija bušotina u marsovskom tlu — još jedan uzorak koji će, zajedno s ostalima, možda jednog dana biti vraćen na Zemlju u sklopu buduće misije. Rover Perseverance već godinama prikuplja i arhivira uzorke stijena iz raznih dijelova kratera, koji je nekoć sadržavao jezero i deltu.
