Astronomi su u Velikom Magellanovu oblaku prvi put pronašli pet zvijezda koje su iznimno siromašne metalima, ali imaju naglašeno povišen udio ugljika. Takve se zvijezde u literaturi označavaju kao CEMP (ugljično pojačane metalno siromašne zvijezde), a tim ih je izdvojio analizom spektara koje je prikupio BOSS spektrograf u sklopu programa SDSS-V.
Metalno siromašne zvijezde posebno su važne jer čuvaju tragove najranijih faza kemijskog razvoja svemira. Dio takvih objekata pokazuje i neuobičajeno visok omjer ugljika u odnosu na željezo, pa se svrstava u CEMP skupinu. U Mliječnoj stazi takvih je zvijezda poznato mnogo, ali u drugim, manjim galaksijama opažanja ih bilježe znatno rjeđe, a u Velikom Magellanovu oblaku do sada nije bilo potvrđenih primjera.
Pretragu je vodio tim astronomkinje Madeline Lucey sa Sveučilišta u Pennsylvaniji, koristeći podatke Sloan Digital Sky Surveyja, točnije SDSS-V programa Magellanic Genesis. U radu navode da su upravo na temelju SDSS-V spektara dobivenih instrumentom BOSS identificirali prvih pet CEMP kandidata u najvećem patuljastom pratitelju Mliječne staze.
Što još treba potvrditi
Polazište je bio uzorak od 381 zvijezde iz kataloga SDSS-V DR20 Magellanic Genesis, koje su prema spektrima izdvojene kao mogući CEMP kandidati. Iz tog skupa istraživači su zatim odabrali pet najizraženijih slučajeva, one s najnižom metalnošću i najvišim omjerom ugljika prema željezu, kako bi ih detaljnije provjerili. Odabrane zvijezde nose oznake SDSS 92278782, 96041179, 98320880, 98332219 i 98357416, a dostupni podaci upućuju na isti obrazac: vrlo malo “metala” i snažno povišen udio ugljika u odnosu na željezo, uz metalnost u rasponu od -3,21 do -2,09 i omjer [C/Fe] od 1,23 do 2,41.
Autori ističu da su ove zvijezde najvjerojatnije CEMP, ali upozoravaju da nije posve jasno kako klasifikaciju treba primijeniti izvan Mliječne staze, s obzirom na razlike u kemijskoj evoluciji galaksija različitih masa. Za konačan zaključak bit će potrebna spektroskopija veće razlučivosti, kako bi se pouzdano odredile zastupljenosti elemenata povezanih s procesima hvatanja neutrona.
U završnici rada naglašavaju da je riječ o važnom koraku prema boljem razumijevanju kemije najmetalno siromašnijih zvijezda u Velikom Magellanovu oblaku. Najavljuju i da će u nastavku ujednačeno analizirati sve BOSS spektre LMC-a i Malog Magellanova oblaka (SMC) iz SDSS-V programa, kako bi pouzdanije procijenili koliko su CEMP zvijezde česte u tim galaksijama.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
