Grčka bi 2027. mogla poslati prvog astronauta na Međunarodnu svemirsku postaju. Europska svemirska agencija (ESA) objavila je da je, u ime Grčke, s tvrtkom Vast potpisala sporazum o misiji na postaju. U posadi bi trebao biti Adrianos Golemis, liječnik koji pruža medicinsku potporu svemirskim posadama ESA-e. Njegov let još mora odobriti Multilateral Crew Operations Panel (MCOP).
Ako MCOP odobri njegovu kandidaturu, Golemis bi postao prvi grčki astronaut koji je stigao do MSP-a. Misija je planirana za 2027. godinu i dio je NASA-inog programa privatnih letova prema postaji. NASA je tvrtku Vast odabrala za šestu privatnu misiju prema MSP-u, a za tu će tvrtku to biti prvi takav let.
Odluka o posadi još nije konačna
Najava iz Pariza još ne znači da je Golemisov let potvrđen. MCOP odluke donosi konsenzusom, a u njemu sudjeluju predstavnici svih pet partnera MSP-a: NASA-e, ESA-e, ruske svemirske agencije Roskosmos, Japanske agencije za istraživanje svemira (JAXA) i Kanadske svemirske agencije.
Takav postupak služi provjeri sigurnosti, obuke i operativne spremnosti svakog člana posade. Tek nakon pregleda i odobrenja panela Golemis može dobiti konačnu potvrdu za let. ESA ga zasad predlaže za ulogu specijalista misije, odnosno člana posade zaduženog za provedbu znanstvenih i drugih zadataka u orbiti.
Liječnik koji se priprema za let
Golemis radi kao liječnik zadužen za medicinsku potporu svemirskim posadama i već je prošao dio programa obuke za pričuvne astronaute ESA-e. Sada je imenovan astronautom za konkretnu misiju, što mu otvara put prema posebnoj obuci za boravak na MSP-u.
Tijekom sljedećih mjeseci trenirat će u Europi i Sjedinjenim Američkim Državama. Program obuhvaća sve faze misije, od lansiranja do povratka na Zemlju. U rujnu će raditi s timovima Vasta, SpaceX-a i NASA-e, a među zadacima bit će upoznavanje s raketom Falcon 9 i letjelicom Dragon, vježbe u izvanrednim situacijama te postupci ulaska u letjelicu i izlaska iz nje. Dio obuke uključivat će rad sa svemirskim odijelom, a dio cjelovite simulacije.
Do MSP-a kapsulom Dragon
Prijevoz do postaje trebao bi osigurati SpaceX. Kapsula Dragon poletjet će s Floride na vrhu rakete Falcon 9, a nakon spajanja s MSP-om posada bi u orbiti mogla provesti do 14 dana. Točan datum lansiranja još nije određen; ovisit će o rasporedu drugih letova i pripremama na postaji.
Misija je dio NASA-inog programa koji privatnim tvrtkama otvara pristup niskoj Zemljinoj orbiti. Takvi letovi koriste postojeću infrastrukturu MSP-a, ali istodobno služe razvoju poslovnih i tehničkih rješenja za buduće komercijalne svemirske postaje.
Grčki eksperimenti u mikrogravitaciji
Grčka uz to priprema znanstvene eksperimente i tehnološke demonstracije iz područja medicine i ljudske fiziologije, poljoprivrede i prehrambene industrije, novih materijala te senzora.
U mikrogravitaciji moguće je provesti pokuse čije izvođenje na Zemlji otežava gravitacija. Stanice i tkiva reagiraju drukčije, a tekućine se kreću bez uobičajenog utjecaja gravitacije. Pri izradi određenih materijala mogu se smanjiti taloženje i konvekcija. Rezultati mogu pridonijeti razvoju medicinskih postupaka, senzora i proizvodnih tehnologija na Zemlji.
Za grčke istraživače misija predstavlja priliku da vlastite pokuse provedu u stvarnom orbitalnom laboratoriju, uz potporu ESA-e pri pripremi opreme, izvođenju eksperimenata i analizi rezultata nakon povratka. Golemis bi pritom trebao povezati medicinsko iskustvo s provedbom eksperimenata i obrazovnim aktivnostima koje prate misiju.
Simboličan let u vrijeme promjene svemirske infrastrukture
Grčka se u svemirska istraživanja uključuje u trenutku kada se cijeli sektor priprema za prijelaz s MSP-a na komercijalne postaje. NASA planira MSP održavati do kraja desetljeća, dok tvrtke poput Vasta razvijaju vlastite orbitalne platforme. Komercijalne svemirske postaje trebale bi preuzeti dio istraživanja koja se danas provode na MSP-u.
Za Grčku je najavljena misija istodobno nacionalni simbol i ulaganje u domaći svemirski sektor. Vlada u njoj vidi poticaj za razvoj istraživanja, industrije i obrazovanja, dok ESA dobiva još jednog člana projektne posade. Grčka tako slijedi primjer drugih europskih zemalja čiji su astronauti već sudjelovali u privatnim misijama prema MSP-u.
Sljedeći važan korak bit će odluka MCOP-a. Do tada Golemis ostaje kandidat za povijesni let, a 2027. godina okvirni termin misije. Konačan sastav posade i datum lansiranja bit će poznati tek nakon dovršetka sigurnosnih provjera, obuke i operativnog planiranja.
