Moguće otkriće života na K2-18b izazvalo uzbuđenje među znanstvenicima, no novo istraživanje s Oxforda sada baca ozbiljnu sumnju na dosadašnje zaključke. Umjesto tragova života, signali otkriveni u atmosferi ovog udaljenog svijeta možda imaju posve prirodno objašnjenje.
K2-18b, egzoplanet udaljen oko 120 svjetlosnih godina u zviježđu Lava, već je neko vrijeme predmet interesa astronoma zbog potencijalnih uvjeta za život. Posebnu je pozornost privukao kada su podaci sa svemirskog teleskopa James Webb (JWST) čak prošle godine pokazali moguću prisutnost dimetil sulfida (DMS), molekule koja je na Zemlji snažno povezana sa životom, posebice s mikroskopskim morskim organizmima poput fitoplanktona.
Ova otkrića potaknula su spekulacije da bi K2-18b mogao biti rijetki primjer “hyceanskog svijeta” — planeta s atmosferom bogatom vodikom iznad globalnog oceana. No, najnovija analiza dr. Jakea Taylora s Odsjeka za fiziku Sveučilišta u Oxfordu, objavljena na arXiv-u, ozbiljno dovodi u pitanje tu teoriju.
Nema snažnih dokaza za molekule života u atmosferi K2-18b
U svom istraživanju Taylor tvrdi kako nema čvrstih statističkih dokaza koji bi poduprli prisutnost DMS-a ili sličnih biopotpisa u podacima dobivenima pomoću Webbova srednje infracrvenog spektrometra (MIRI/LRS). Umjesto jasnih znakova molekula koje apsorbiraju svjetlost u atmosferi, analiza pokazuje da su promatrani podaci podjednako dobro objašnjeni ravnom linijom bez značajnih odstupanja.
“Unatoč tvrdnji o odstupanju od 3,4 sigma, ravna linija zadovoljavajuće pristaje uz podatke”, napisao je Taylor u svojoj studiji.
Korištenjem Gaussove analize apsorpcijskih značajki, Taylor je tražio karakteristična “udubljenja” u spektru koja bi upućivala na prisutnost specifičnih molekula. Međutim, u pet od šest testova, rezultati su pokazali da su promjene u spektru statistički zanemarive. Čak i na valnim duljinama gdje se očekivala prisutnost DMS-a i sličnih spojeva, dokazi su ostali slabi, na razini od oko 2 sigma — ispod praga potrebnog za čvrste znanstvene tvrdnje u astrofizici.
Taylor upozorava i na potencijalne probleme u ranijim istraživanjima koja su možda precijenila važnost određenih signala uslijed ograničenja modela atmosfere i zanemarivanja mogućih alternativnih tumačenja.
Premda ova analiza ne isključuje potpuno prisutnost DMS-a ili drugih bioloških molekula na K2-18b, ukazuje na nužnost opreza i dodatnih, neovisnih mjerenja. Kako Taylor navodi, tek kada se pretpostave točno određene valne duljine za Gaussove funkcije, pojavljuju se slaba odstupanja — no općenito, podaci ostaju u skladu s hipotezom o ravnom spektru bez znakova molekularnih apsorpcija.
Taylorova studija, objavljena 22. travnja 2025., dodatno naglašava koliko je potraga za životom na udaljenim svjetovima izazovna i koliko interpretacije slabih spektralnih signala moraju biti temeljite i oprezne.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
