Podaci rovera Perseverance otkrili su tragove plaža oblikovanih valovima i stijena koje je mijenjala podzemna voda u krateru Jezero, koji je nekoć sadržavao golemo jezero. Međunarodna studija koju vodi Imperial College London pokazuje da su povoljni uvjeti površinske vode u tom području trajali dulje i sežu dalje u prošlost nego što se mislilo.
U središtu analize je geološka jedinica uz unutarnji rub kratera, poznata kao “Margin unit”, za koju tim navodi da čuva dokaze opsežnih podzemnih interakcija vode i stijena, ali i prve nedvosmislene tragove drevne obale. Na Zemlji su obalne zone često nastanjive, a karbonatni minerali koji se ondje stvaraju mogu “zapečatiti” i sačuvati informacije o tadašnjem okolišu, ističe glavni autor Alex Jones, doktorand na Odjelu za znanost o Zemlji i inženjerstvo (ESE) pri Imperialu. “Naši nalazi imaju uzbudljive implikacije za prijašnju klimu i nastanjivost Marsa, a ujedno daju novi uvid u geološku jedinicu čije je podrijetlo dugo bilo predmet rasprava”, dodaje Jones.
Dvostruko podrijetlo Margin unita
Perseverance je na Marsu od 2021. godine, a s ciljem potrage za znakovima nekadašnjeg života gotovo je godinu dana detaljno istraživao “Margin unit” između 2023. i 2024. Ta je jedinica bila posebno važna jer je bogata karbonatnim mineralima, koji se talože iz tekuće vode i na Zemlji često “zarobe” organske molekule, pa su dobri čuvari mogućih biosignatura u okolišu.
Još prije dolaska rovera vodila se rasprava o podrijetlu te jedinice: dio znanstvenika smatrao je da je nastala kao sediment uz rub drevnog jezera u Jezeru, dok su drugi tvrdili da je riječ o magmatskoj stijeni koju je kasnije promijenila voda. Tim je analizirao velik broj visokorezolucijskih snimki izdanaka i struktura na razini zrna koje su zabilježile Perseveranceove kamere i zaključio da su obje ideje djelomično točne.
Prema rezultatima, velik dio strukture i teksture “Margin unita” odgovara promijenjenoj magmatskoj stijeni, vjerojatno nastaloj iz velike magmatske komore ili “jezera lave” u krateru. Nakon hlađenja i očvršćivanja, kristali olivina u toj stijeni snažno su se mijenjali pod utjecajem podzemne vode bogate ugljikovim dioksidom: pretvarali su se u karbonate željeza i magnezija. Autori to tumače kao dokaz dugotrajnog djelovanja vode i stijena duboko ispod površine. “Ta preobrazba pokazuje da je voda kružila ispod površine ‘Margin unita’ i mijenjala stijenu kroz goleme vremenske razmjere. Na Zemlji je poznato da takva podzemna hidrotermalna okruženja mogu podržavati mikrobni život”, kaže prof. Sanjeev Gupta s ESE-a, jedan od autora studije, napominjući da se nalaz nadovezuje na ranije objavljeni rad u kojem je tim također sudjelovao.
Slojevi pješčenjaka i tragovi valova
Najintrigantniji tragovi dolaze iz nižih dijelova “Margin unita”. Tamo je tim prepoznao jasno uslojene pješčenjake s zaobljenim zrncima veličine pijeska, sastavljenima od olivina i karbonata. Takve sedimentne stijene, navode istraživači, imaju strukture koje su “školski” pokazatelji djelovanja valova u obalnom okolišu.
“Gledamo ono što je nekoć bila plaža”, rekao je Jones, koji je na analizi radio tijekom prve godine doktorata s prof. Guptom i dr. Robom Barnesom, znanstvenim suradnikom na odjelu. Prema njihovom tumačenju, valovi jezera u krateru Jezero erodirali su i preradili lokalnu magmatsku podlogu, zaoblili zrna i odložili ih kao pješčani sloj uz obalu. Jones ističe i važan stratigrafski trag: činjenica da se ta drevna plaža nalazi ispod riječne delte u Jezeru upućuje na to da su mirni, jezerski uvjeti pogodni za život ondje postojali i ranije nego što se ranije pretpostavljalo. Budući da se radi o krateru koji je prije oko 3,5 milijardi godina bio dom velikog jezera, autori smatraju da novi dokazi značajno proširuju vremenski okvir potencijalne nastanjivosti tog mjesta.
Tragovi mladog jezera
Ujedno se nadovezuju na Jonesov nedavni rad koji je u krateru Jezero pronašao tragove relativno “mladog”, uzdignutog jezera. U toj studiji međunarodni tim predvođen skupinom s ESE-a istraživao je niz stijena u gornjim dijelovima presušenog riječnog korita koje je nekoć dovodilo vodu u jezero u Jezeru, formaciju nazvanu “Bright Angel”.
Umjesto pješčanih ili šljunkovitih nanosa tipičnih za rijeke, pronašli su debele slojeve sitnozrnatih naslaga nastalih taloženjem mulja, što upućuje na to da je taj dio doline nekoć bio pod vodom.
Gupta naglašava da su oba istraživanja oslonjena na vještine koje je Jones stekao još na preddiplomskom studiju, poput geološkog kartiranja, sedimentologije, stratigrafije i magmatske petrologije. Po njegovim riječima, to pokazuje kako se temeljna nastava i obuka “izravno koriste” u stvarnim svemirskim misijama koje pokušavaju odgovoriti na neka od najvažnijih pitanja o životu.
Tri jezgrena uzorka koje je Perseverance prikupio iz “Margin unita” te jedan uzorak iz formacije “Bright Angel” sada čekaju povratak na Zemlju u sklopu nadolazeće misije Mars Sample Return (ako se ikad dogodi ista). Laboratorijske analize trebale bi omogućiti precizno datiranje magmatskih i sedimentnih događaja u krateru, rekonstrukciju klimatskih uvjeta iz kemije karbonata te potragu za mogućim biosignaturama sačuvanim u uzorcima. “Ovi nalazi pokazuju da je povijest vode u krateru Jezero bila mnogo složenija u vremenu i prostoru nego što smo zamišljali”, kaže Jones, koji sudjeluje i kao studentski suradnik u NASA-inoj misiji Mars 2020. “Krater Jezero i dalje se potvrđuje kao idealno mjesto za istraživanje nekadašnje nastanjivosti Marsa i za potragu za odgovorom na pitanje je li se život ikada pojavio.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
this is an interesting article, i enjoy reading it, keep up the good work, do you post often, i want to start following you. my site is https://webdesignfreelancermunchen.de/ it is the top webdesign freelancer platform in Germany.
this is an interesting article, i enjoy reading it, keep up the good work, do you post often, i want to start following you. my site is https://webdesignfreelancermunchen.de/ it is the top webdesign freelancer platform in Germany.
this is an interesting article, i enjoy reading it, keep up the good work, do you post often, i want to start following you. my site is https://webdesignfreelancermunchen.de/ it is the top webdesign freelancer platform in Germany.
such an indepth and professional article, i enjoy it, you can visit my page, the best webdesign agency in dortmund Germany https://webdesignagenturdortmund.de/ top webdesigners. Thank you
such an indepth and professional article, i enjoy it, you can visit my page, the best webdesign agency in dortmund Germany https://webdesignagenturdortmund.de/ top webdesigners. Thank you
i really enjoyed your article, keep it like that, google will love it and rank it high, i am now a follower, my site https://topseofreelancerberlin.de/ the best seo freelancer in berlin and germany, check it out
i really enjoyed your article, keep it like that, google will love it and rank it high, i am now a follower, my site https://topseofreelancerberlin.de/ the best seo freelancer in berlin and germany, check it out