Opservatorij Vera C. Rubin objavio je duboku snimku područja COSMOS u zviježđu Sekstant. U jednom kadru vidi se više od pola milijuna galaksija i više od 50.000 zvijezda iz Mliječne staze. Snimka je nastala slaganjem stotina pojedinačnih opažanja kamerom LSST, a riječ je o prvoj Rubinovoj znanstvenoj snimci tog polja i katalogu koji je prati.
COSMOS je jedno od najviše proučavanih područja neba. Hubble ga je snimao od 2003. do 2005., a u istraživanje su se uključili i teleskopi koji mjere radiovalove, infracrveno, ultraljubičasto i rendgensko zračenje. Nova snimka objavljena je u sklopu službenog priopćenja opservatorija Vera C. Rubin.
Kamera razlučivosti 3,2 gigapiksela
Podatke je prikupila kamera LSST razlučivosti 3,2 gigapiksela, najveća digitalna kamera ikad ugrađena u teleskop. Montirana je na teleskopu Simonyi promjera 8,4 metra u Čileu. Stotine snimaka iz razdoblja od travnja 2025. do siječnja 2026. složene su u jednu sliku koja je dublja od pojedinačne ekspozicije.
U kadru se vide spiralne galaksije s jasno izraženim krakovima, eliptične galaksije, vrlo slabe crvene galaksije i sustavi koje su izobličili sudari. Zvijezde u prvom planu pripadaju Mliječnoj stazi, ali ih nema mnogo jer COSMOS leži izvan gustog područja ravnine naše galaksije. Manje prašine i manje bliskih zvijezda ostavlja čistiji pogled prema udaljenom svemiru.
Zašto je COSMOS koristan
Astronomi ovo polje prate više od dva desetljeća jer za njega već postoji golema količina podataka. Kada novi instrument snimi isto područje, mjerenja se mogu usporediti s ranijim rezultatima. Tako se lakše provjerava rade li algoritmi ispravno i razlikuju li stvarne promjene od pogrešaka u obradi.
Rubin donosi dodatnu prednost: isto će područje snimati iznova. Ponavljanje opažanja pretvara fotografiju u zapis promjena. Supernove, zvijezde koje mijenjaju sjaj i drugi kratkotrajni događaji pojavit će se kao razlike između snimaka. Takav pristup nadopunjuje dubinske karte poput one koja je obuhvatila gotovo četiri milijarde objekata, o čemu smo pisali u pregledu velike karte svemira.
Tek početak desetogodišnjeg pregleda
Nova snimka dio je drugog pregleda ranih podataka, a ne konačnog skupa podataka desetogodišnjeg istraživanja Legacy Survey of Space and Time. Rubin će u sljedećim godinama ponovno snimati COSMOS i stvarati sve dublju sliku uz sve veći broj opažanja.
Podaci se zasad ne objavljuju svima istodobno. Znanstvenici s pravom pristupa koriste ih za provjeru sustava za obradu podataka, kataloga i mjerenja, dok se šira izdanja pripremaju u fazama. Kada obrada bude dovršena, katalog će omogućiti usporedbe s ranijim mjerenjima i traženje objekata koji su se promijenili.
Snimka opservatorija Vera C. Rubin pokazuje koliko se detalja može dobiti kada se široko vidno polje kombinira s dugim nizom opažanja. Ista će metoda u sljedećim godinama omogućiti praćenje promjena u milijardama udaljenih objekata.
