Kad se danas govori o Bagdadu, lako je zamisliti da je rastao kao i većina velikih gradova, sloj po sloj, oko tržnica i riječnih pristaništa. No njegov politički početak bio je suprotan: Bagdad je u startu bio projekt. Na obali Tigrisa abasidski kalif al-Mansur naredio je gradnju nove prijestolnice iza kružnih zidina, s palačom i glavnom džamijom u samom geometrijskom središtu. Taj grad, u svoje vrijeme poznat kao Madīnat al-Salām, “Grad mira”, danas pamtimo kao Okrugli grad Bagdada, iako od njega gotovo ništa nije ostalo vidljivo na površini.
Krug kao alat vlasti
Al-Mansurov Bagdad zamišljen je najprije kao utvrđeno središte dvora i uprave, a ne kao “običan” grad nastanjenika. Encyclopaedia Britannica opisuje Okrugli grad kao krug promjera oko 2700 metara, zatvoren trima koncentričnim zidinama. U središtu su stajali kalifova palača i velika džamija, a od tog središta prema zidinama pružale su se glavne ceste, poput žbica na kotaču.
Raspored je bio i politička karta carstva. Četiri glavna vrata gledala su prema ključnim smjerovima abasidskog svijeta: Bab al-Kufa, Bab al-Basra, Bab al-Sham i Bab al-Khorasan. Svaka su bila usklađena s rutama i regijama važnima za vojni i trgovački doseg kalifata, a ceste s tih vrata spajale su se u središtu, ondje gdje su se moć i javni ritual namjerno postavljali jedno uz drugo.
Srednjovjekovni arapski povjesničari ostavili su neuobičajeno detaljna sjećanja na gradnju, uključujući organizaciju posla i ljude koji su u njoj sudjelovali. Često ponavljana procjena, koja se pripisuje geografu iz 9. stoljeća al-Ya‘qubiju, govori o radnoj snazi od oko 100.000 ljudi. Koliko god stvarna brojka bila, razmjeri su bili dovoljni da Okrugli grad postane referentna točka kasnijim autorima kad su opisivali planske prijestolnice i abasidsko samopouzdanje u administraciji, inženjerstvu i logistici.
Čak je i početak radova bio dio programa. Predaje o utemeljenju naglašavaju da je datum odabran zbog povoljnih znakova, a kasnija literatura čuva imena dvorskih astrologa povezanih s “horoskopom” osnutka. Jedna moderna sinteza te tradicije bilježi da je 30. srpnja 762. ostao zapamćen kao odabrani trenutak za početak gradnje.
U kasnijoj narativnoj tradiciji ponavlja se i rečenica koja se često pripisuje samom al-Mansuru, kao sažetak ambicije projekta: “Ovo je doista grad koji trebam osnovati, u kojem ću živjeti i u kojem će nakon mene vladati moji potomci.” Taj se citat redovito navodi u sažecima priče o Okruglom gradu, uključujući i pregledne prikaze posvećene toj temi.
Kuća mudrosti: između mita i ustanove
Krug je imao i praktičnu logiku. Koncentrična obrana i kontrolirani ulazi pojednostavljivali su sigurnost, a središnji palačni kompleks smanjivao je udaljenost između dvora, birokracije i vojnog garnizona. No geometrija je istodobno slala poruku o vladavini: prijestolnica koja izgleda namjerno, odmjereno i usredotočeno.
Povjesničari dugo upozoravaju da je plan imao dodirne točke s predislamskim perzijskim urbanim modelima. Encyclopaedia Iranica upućuje na ranije sasanidske okrugle gradove s četiri vrata te na perzijski utjecaj u arhitektonskim oblicima i dvorskoj kulturi koju su Abasidi usvajali dok su gradili novi imperijalni identitet. Kasniji su autori krug povezivali i s prestižem grčke učenosti, opisujući ga kao svojevrsni naklon klasičnim učenjima o proporciji i planiranju. U jednom detaljnom novinarskom prikazu utemeljenja Bagdada, koji se oslanja na srednjovjekovne izvore, Okrugli grad prikazuje se kao izjava matematičke jasnoće i carskog nadzora, s planom koji je pod kalifovim okom iscrtan i odobren prije nego što je gradnja uopće počela.
U popularnoj predodžbi Okrugli grad često ide u paru s Kućom mudrosti, Bayt al-Hikmah, institucijom koja se veže uz Bagdadovu reputaciju središta znanja. No zapis je tu manje uredan od legende. Neke predaje korijene smještaju u zbirke koje su skupljali rani abasidski vladari, a koje su potom širili njihovi nasljednici. UNESCO-ova povijest arapske kulture opisuje Kuću mudrosti kao ustanovu osnovanu u Bagdadu negdje za vladavine al-Mansura ili njegovih nasljednika. Jedno moderno referentno djelo posvećeno Bayt al-Hikmah naglašava njezinu ulogu kao produžene ruke kalifatske birokracije, uz obogaćivanje pod Harunom al-Rashidom i širi intelektualni profil pod al-Ma’munom. U povezanoj biografiji, Britannica u natuknici o al-Ma’munu povezuje njegovo pokroviteljstvo nad prijevodima i učenjacima s Kućom mudrosti kao akademijom.
Ta je nijansa važna za razumijevanje Bagdada u 9. stoljeću. Prevodilački pokret koji se veže uz abasidsko pokroviteljstvo crpio je iz grčkih, sirijskih, perzijskih i drugih znanstvenih tradicija i pomogao da arapski postane veliki jezik znanstvenog i filozofskog rada. Kuća mudrosti postala je simbol tog doba, čak i ondje gdje se povjesničari spore koliko je institucija bila formalna, centralizirana ili jedinstvena. Moderna istraživanja osporila su staru, previše urednu sliku jedne velike “akademije”, raspravu koja se vidi u studijama poput Dimitrija Gutasa Greek Thought, Arabic Culture te u novijim zbirkama poput The Abbasid House of Wisdom: Between Myth and Reality.
U međuvremenu je sam Bagdad prerastao vlastiti idealni krug. Britannica napominje da je ograničena veličina Okruglog grada potaknula brzo širenje izvan zidina, kako su se tržnice i stanovanje širili u četvrti koje su u desetljećima postale dio većeg urbanog tkiva. Okrugli grad tako nije nestao u jednoj katastrofi, nego se “izgubio” na način na koji se gube dijelovi gradova koji nastavljaju živjeti: zidovi se rastavljaju ili prenamjenjuju, granice se prelaze, upravna središta se sele. Kad su došli kasniji udarci, uključujući razorni mongolski pohod 1258., Okrugli grad već je bio tek jedan sloj u puno većoj prijestolnici.
O njegovoj ranoj slavi govore i retci koji se pripisuju piscu iz 9. stoljeća al-Jahizu, a koji se u kasnijim prepričavanjima često navode kao sažetak dojma suvremenika: “Vidio sam velike gradove… ali nikada nisam vidio grad veće visine, savršenije kružnosti, obdareniji boljim vrlinama, s prostranijim vratima ili savršenijom obranom od Al Zawre, to jest grada Abu Jafara al-Mansura.” Taj se citat prenosi u modernim kompilacijama i narativnim povijestima osnutka Bagdada, uključujući i široko dijeljen prikaz u listu The Guardian.
Ono što je ostalo nije ruševina nego nacrt koji se može čitati kroz tekstove: prijestolnica osmišljena da utjelovi red, centralizira vlast i projicira legitimitet preko carstva. Fizički oblik Okruglog grada utopio se u kasniji tlocrt Bagdada. Ideja, međutim, i dalje drži mjesto u povijesti kao primjer grada koji nije građen samo za obranu i birokraciju, nego i za kulturu u kojoj je znanje bilo dio državnog alata
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
