Ako do udara dođe, teleskopi na Zemlji mogli bi zabilježiti trenutak sudara i nastanak novog lunarnog kratera.
Mali asteroid koji kruži oko Sunca mogao bi 22. prosinca 2032. udariti u površinu Mjeseca, tvrde znanstvenici iz NASA-e. Iako je nekoć smatran mogućom prijetnjom Zemlji, sada se čini da će njegov put proći dovoljno daleko od nas – ali ne nužno i od Mjeseca.
Riječ je o objektu nazvanom 2024 YR4, otkrivenom 27. prosinca prošle godine. U prvim tjednima nakon otkrića, orbita mu je bila nedovoljno precizno određena i postojala je zabrinutost zbog mogućeg sudara sa Zemljom. U jednom trenutku, šansa za udar bila je procijenjena na 3,1 posto, što je tada bio najveći rizik zabilježen za ijedan poznati svemirski objekt.
No kako su prikupljeni dodatni podaci – uključujući i one sa Svemirskog teleskopa James Webb (JWST) – ta je vjerojatnost pala na gotovo zanemarivih 0,004 posto. Zemlja, barem zasad, može odahnuti. No Mjesec je i dalje u potencijalnoj opasnosti.
Mjesec postaje primarna meta
“Opasnost za Mjesec bila je prisutna od početka, samo što je Zemlja zbog svoje veličine u startu bila veća meta“, objasnio je još u travnju dr. Andrew Rivkin, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta Johns Hopkins.
Kako su se orbitalni proračuni precizirali, asteroid se “udaljio” od Zemlje, ali istodobno “približio” Mjesecu. Trenutna procjena iznosi 4,3 posto šanse za udar u Mjesec, što je oko 1 naprema 23. Premda to i dalje znači da je šansa za promašaj daleko veća, potencijalni sudar bio bi – spektakularan.
“Udar bi se vidio sa Zemlje, a mogli bismo čak detektirati i nove lunarne meteorite koji bi kasnije pali na Zemlju. Nije riječ o ničemu opasnom, ali bilo bi fascinantno“, rekao je Richard Moissl, voditelj Ureda za planetarnu obranu Europske svemirske agencije (ESA).
Bez opasnosti, ali s puno znanstvenog interesa
U slučaju da 2024 YR4 doista pogodi Mjesec, NASA tvrdi da ne bi došlo do nikakvih promjena u njegovoj orbiti. Iako je asteroid trenutno predaleko za dodatna promatranja – nalazi se izvan dosega i svemirskih i zemaljskih teleskopa – planirano je novo promatranje kada se ponovno približi Zemlji 2028. godine.
Tijekom najbližeg prolaska 2032., asteroid će proći na svega 0,00007 astronomskih jedinica od Mjeseca (jedna AJ je udaljenost između Zemlje i Sunca), što je u astronomskim okvirima iznimno blizu.
Znanstvenici se nadaju da će u tom trenutku, ako do sudara dođe, uspjeti zabilježiti sve faze tog događaja – od udara do formiranja novog kratera.
Ako se sve poklopi, gledat ćemo rijedak kozmički događaj iz vlastitog dvorišta. Pravi mali spektakl – ne opasan, ali znanstveno dragocjen. Asteroid koji je nekoć zabrinjavao zbog moguće katastrofe na Zemlji, sada bi mogao poslužiti kao neplanirani, ali dobrodošao eksperiment u stvarnom vremenu – s Mjesecom kao platnom.
Zasad nam preostaje čekati 2028. i novo približavanje, kada ćemo – ako sve prođe po planu – imati jasniju sliku kamo 2024 YR4 zaista ide.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
