SpaceX je ostvario još jedan ključan korak prema povratku ljudi na Mjesec. Njihova raketa Starship uspješno je završila jedanaesti probni let, potvrđujući napredak programa koji NASA planira koristiti za svoje buduće lunarne misije.
Ogromna letjelica poletjela je u ponedjeljak, 13. listopada 2025., s postrojenja u južnom Teksasu nešto poslije 18:23 po lokalnom vremenu (1:23 po hrvatskom). Inženjerski timovi pratili su svaki trenutak. Pojačivač Super Heavy sletio je u Meksički zaljev prema planu, dok je gornji stupanj, sam Starship, nastavio letjeti kroz svemir izvodeći niz testova u orbiti.
https://x.com/elonmusk/status/1977917285638754777
Putanja prema Indijskom oceanu
Let je slijedio sličan profil kao i prethodna uspješna misija u kolovozu. Oko sat vremena nakon polijetanja, letjelica je završila svoj let u Indijskom oceanu nakon što je u svemir ispustila makete satelita. Povratak nije bio planiran, budući da je cilj ovog testa bio provjeriti performanse sustava i ponašanje tijekom ulaska u atmosferu.
Ovo je bio jedanaesti u nizu probnih letova, a ujedno i posljednji za ovu generaciju prototipova. SpaceX je potvrdio da će sljedeći pokušaj obilježiti premijeru potpuno nove verzije letjelice, nazvane Version 3.
Korak prema Mjesecu i Marsu
NASA planira Starship koristiti kao glavni sustav za slijetanje astronauta na Mjesec u sklopu programa Artemis. Riječ je o najvećoj i najsnažnijoj raketi ikada razvijenoj, koja bi trebala postati ključni element povratka ljudi na površinu Mjeseca.
Starship je i temeljni dio vizije Elona Muska o kolonizaciji Marsa. Sam osnivač SpaceX-a izjavio je prije lansiranja da je test promatrao izravno, “kako bi doživio iskustvo iz prve ruke.”
Uspješni let označio je drugi uzastopni trijumf za SpaceX nakon niza spektakularnih eksplozija koje su ranije izazvale sumnje u izvedivost projekta. Ovi rezultati ponovno učvršćuju povjerenje u program i njegove tehničke mogućnosti.
NASA i Kina u novoj svemirskoj utrci
NASA-in Artemis program ima za cilj vratiti astronaute na Mjesec u trenutku kada Kina ubrzano razvija vlastiti svemirski program s planom za prvu misiju s posadom do 2030. godine.
Američka agencija nalazi se pod pritiskom da ubrza napredak, a ugovor s SpaceX-om vrijedan je više milijardi dolara. Starship bi trebao služiti kao lunarni modul za misiju Artemis III, trenutačno predviđenu za sredinu 2027. godine.
No NASA-in Savjetodavni odbor za sigurnost upozorava da bi misija mogla kasniti godinama. Prema portalu Space Policy Online, rokovi su “ozbiljno dovedeni u pitanje”.
Bivši administrator NASA-e Jim Bridenstine izjavio je pred američkim Senatom kako bi Kina mogla stići do Mjeseca prije Sjedinjenih Država. Aktualni privremeni administrator Sean Duffy tvrdi suprotno: “Amerika će pobijediti u ovoj drugoj svemirskoj utrci.”
Tehnički izazovi i sljedeći koraci
Raniji testovi Starshipa završavali su eksplozijama gornjeg stupnja iznad Kariba i u orbiti, kao i tijekom zemaljskih ispitivanja u lipnju.
Musk je istaknuo da je razvoj potpuno višekratnog toplinskog štita najveći tehnički izazov. Podsjetio je da je obnova toplinskog štita svemirskog shuttlea nekad trajala i do devet mjeseci između letova.
Drugi ključan zadatak je dokazati da se Starship može dopunjavati gorivom u orbiti koristeći superohlađeno pogonsko gorivo. Taj korak, još uvijek neispitan, presudan je za buduće misije prema dubokom svemiru.
NASA-in savjetodavni panel upozorio je na rizike povezane s orbitalnim dopunjavanjem, dok je član panela Paul Hill izjavio da je “trenutačni vremenski plan iznimno ambiciozan i teško održiv.”
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
