Međunarodni tim astronoma koristio je James Webb Svemirski Teleskop (JWST) za promatranje planetarne maglice NGC 6720, bolje poznate kao Maglica Prsten. Kampanja promatranja, opisana u članku na dostupnom na portalu arXiv, otkrila je bogate strukturalne detalje u ovoj maglici.
Planetarne maglice su proširujuće ljuske plina i prašine koje su bile izbačene iz zvijezde tijekom njezinog razvoja od glavne sekvence zvijezde prema crvenom divu ili bijelom patuljku. Iako su takve maglice relativno rijetke, od ključne su važnosti za astronome koji proučavaju kemijski razvoj zvijezda i galaksija.
Maglica Prsten, smještena 2.600 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Lire, poznata je planetarna maglica s kompleksnom morfologijom. Njezina zvijezda je bijeli patuljak mase najmanje 0,58 sunčevih masa, s efektivnom temperaturom od 135.000 K i svjetlošću od 310 sunčevih svjetlosnosti. Prethodna promatranja ukazala su da bijeli patuljak prolazi kroz fazu brzog slabljenja svjetline i da se dio ionizirane maglice vjerojatno rekombinira.
Sredinom 2022., skupina astronoma pod vodstvom Rogera Wessona sa Sveučilišta u Cardiffu, Ujedinjeno Kraljevstvo, promatrala je Maglicu Prsten kroz JWST kako bi dobili dublje uvide u njezinu prirodu. Promatranja su obavljena kao dio programa za opće promatrače, Cycle 1 (GO).
“Izvješćujemo o JWST snimkama Maglice Prsten, NGC 6720, koristeći 13 filtera od 1,6 µm do 25 µm,” napisali su istraživači.
Slike su prikazale da Maglica Prsten ima unutarnju šupljinu i ljusku s oko 20.000 gustih grudica koje čine do polovice ukupne mase. Također je otkrivena prisutnost tankog prstena potencijalne emisije poliaromatskih ugljikovodika (PAH) i haloa koji obuhvaća oko 10 koncentričnih lukova i 400 izbočina.
Analizirajući slike, astronomi su zaključili da središnja šupljina sadrži visoko ionizirani plin i dvije linearne strukture. Uglavnom, šupljina ima otprilike kružni oblik s radijusom od približno 25 lučnih sekundi. Ljuska oko šupljine je široko područje s jasno definiranim unutarnjim i vanjskim rubom te ima eliptičan oblik.
Pokazalo se da je središte Maglice Prsten pomaknuto za dvije lučne sekunde sjeverozapadno od središnje zvijezde. Astronomi pretpostavljaju da ovaj pomak može biti posljedica početnog gubitka mase, ionizacije i vrućeg zvjezdanog vjetra.
Što se tiče središnje zvijezde, promatranja JWST-a otkrila su da je riječ o trostrukom sustavu. Na temelju slika, znanstvenici su utvrdili da zvijezda ima binarnog pratitelja udaljenog 35 AU i drugog pratitelja udaljenog 14.400 AU, koji je vjerojatno zvijezda glavnog niza niske mase M2–M4.
Prema autorima članka, njihova otkrića potvrđuju da planetarne maglice mogu sadržavati različite strukture i faze, od visoko ioniziranih plinova do gustih molekularnih grudica.
Pridružite se raspravi u našoj Telegram grupi. KOZMOS Telegram –t.me/kozmoshr
