Rekordan broj prijava za peti ciklus promatranja.
Dobiti vrijeme na Svemirskom teleskopu James Webb san je mnogih astronoma. Najmoćniji teleskop koji čovječanstvo trenutačno ima na raspolaganju radi gotovo četiri godine, a unatoč izazovnom razvoju brzo se nametnuo kao ključni instrument moderne astrofizike. Sada broj znanstvenih prijava za korištenje Webba dosegnuo je povijesni maksimum.
Institut za svemirski teleskop (STScI), koji upravlja znanstvenim i operativnim centrom misije, zaprimio je ukupno 2 900 pojedinačnih prijedloga. Prošle godine ih je bilo 2 377, a prva je promatračka sezona imala tek 1 173 prijave. Kako se istraživači sve bolje snalaze u Webbovim mogućnostima, tako nastaju sve ambiciozniji projekti.
Zanimljivo je i to da prijave više ne dolaze isključivo od etabliranih timova. Prema podacima STScI-ja, broj glavnih autora koji prvi put vode prijedlog porastao je za 17 posto, što pokazuje koliko se novih znanstvenika uključuje u Webbov istraživački program.
Novi programi i dug život teleskopa
Dio rasta interesa povezan je s novim mogućnostima. Za ovaj je ciklus uvedena inicijativa Long-Term Monitoring, koja omogućuje višegodišnja promatranja iste mete kroz više ciklusa. Time se otvara prostor za projekte koji zahtijevaju dulji vremenski raspon, uključujući razdoblje nakon osnovnog vijeka misije.
Upravo ovaj ciklus označava kraj minimalnog projektiranog vijeka rada teleskopa. No inženjeri procjenjuju da bi, zahvaljujući vrlo maloj potrošnji goriva prilikom odlaske u L2 točku, misija mogla trajati dvadesetak godina. Unatoč tako dugoj perspektivi, jasno je da Webb neće moći zadovoljiti sve prijave. Godišnje je dostupno oko 8 000 sati znanstvenog vremena, dok je ostatak godine rezerviran za održavanje. Budući da gotovo svaka od 2 900 prijava traži više sati promatranja, STScI očekuje da će tek oko osam posto projekata dobiti zeleno svjetlo.
Komplikaciju predstavlja i nekoliko desetaka projekata koji zahtijevaju usklađena promatranja s drugim observatorijima, među kojima su Hubble, ALMA i instrumenti budućeg teleskopa Nancy Grace Roman. Vrijednost takvih projekata znatno se smanjuje ako ne dobiju vrijeme na svim potrebnim teleskopima, pa recenzenti moraju usklađivati planiranje s timovima drugih misija, uključujući i Hubbleom, kojim također upravlja STScI.
Kako izgleda odabir među tisućama prijava
Ocjenjivanje je u rukama skupine od 550 stručnjaka okupljenih u Odbor za dodjelu promatračkog vremena. Postupak je dvostruko slijep, što znači da stručnjaci koji vrednuju prijedloge ne znaju tko ih je napisao, a istraživači ne znaju tko će ih ocjenjivati. Takav sustav ne može potpuno ukloniti mogućnost pristranosti, jer iskusni ocjenjivači ponekad mogu prepoznati rad određenih istraživačkih skupina prema njihovim znanstvenim interesima. Unatoč tome, takozvani dvostruko slijepi postupak i dalje se smatra najpouzdanijim načinom za osiguravanje pravedne selekcije.
STScI već godinama uspješno vodi Webbovu misiju, a rezultati odabira za peti ciklus bit će objavljeni u ožujku. Nova sezona promatranja počinje u srpnju. Ako se predviđanja o dugovječnosti teleskopa ostvare i Webb zaista doživi još šesnaest godina rada, čini se da će interes znanstvene zajednice samo dalje rasti. JWST se profilirao kao instrument koji mijenja granice našeg razumijevanja svemira, a potražnja za njegovim vremenom pokazuje koliko je ta uloga postala nezamjenjiva.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
Wow superb blog layout How long have you been blogging for you make blogging look easy The overall look of your site is magnificent as well as the content
certainly like your website but you need to take a look at the spelling on quite a few of your posts Many of them are rife with spelling problems and I find it very troublesome to inform the reality nevertheless I will definitely come back again